“你怎么还不回家？”Aruba Networks公司的员工感到很奇怪。平时到了周五，他们的CEO唐·勒布尔（Don LeBeau）总是会在七点之前回家，但现在他居然还呆在办公室。
勒布尔没有走，他要开一个秘密会议。他不希望自己的员工看到来开会的人，因为这些人是思科公司的高管，他们想收购Aruba。
会议一直开到了午夜，勒布尔始终坚持自己的观点。“你们能够提出的价格，对Aruba根本没有吸引力。”勒布尔对思科的高管说，“Aruba想保持独立，管理团队和股东都100%的反对被收购。”
很多人都认为勒布尔疯了。因为互联网泡沫退去之后，没有人再把IPO作为第一选择。
“以前，每一个年轻的创业者都希望自己的公司能够上市。”迈克尔·沙律文说，他是旧金山的一名律师。“但是，在萨班斯·奥克斯利法案颁布以后，上市所带来的诸多问题，将会和上市所带来的荣耀一样多。现在的趋势是，越来越多的公司选择被收购而不是上市，作为退出战略。”
但是，勒布尔更是把Aruba的技术，与当年IBM的SNA网络，以及思科的路由器相提并论。“对于IT企业人员来说，有两件事情是非常重要的，一个是安全，一个是无线，Aruba正好处在这两个重要领域的交界地。”勒布尔接受《英才》独家专访时说，“这就是我为什么愿意从退休的状态中，回到IT圈子里的原因。”
早在2003年初，思科就已经开始跟Aruba接触，思科跟Aruba的关系，绝不止于收购和被收购。Aruba公司的三名创始人Keerti Melkote、Merwyn Andrade 和Pankaj Manglik，此前都是思科的员工。勒布尔是在2003年加入Aruba的，之前他是思科公司的二把手，跟钱伯斯是老朋友。
当时Aruba刚刚开始销售无线系统。双方并没有进行更深入的谈判，因为思科认为这个市场没有太大的空间，但是现在思科承认当时的判断是错误的。一年以后，思科推出了一个类似的无线系统。通过对Airespace的收购，思科试图把它在网络市场的垄断地位，拓展到无线局域网领域。
当思科再次跟Aruba接触时，勒布尔说这听起来很奇怪。他说，为什么一家公司愿意花4.5亿美元去收购一个他们正在努力建造的东西。
到了今年1月，思科宣布以4.5亿美元收购Airespace，后者是Aruba的主要竞争对手。他们都为企业办公室创建和管理无线网络。4.5亿美元是一个不小的数目，但是，勒布尔说：“我们坚信Aruba有更好的产品，有很好的市场，而且Aruba的团队有很强的执行能力。”同时，据业内专家分析，Aruba与竞争对手的最大不同，在于它能够提供最为安全的无线系统。
在跟思科高管谈判时，他知道Airespace将是思科的第二选择。他自己也说，以前在思科的同事也告诉了他同样的信息。但是思科坚称，其实在去年8月，他就已经开始了跟Airespace的谈判。
对于Aruba的管理团队来说，成为思科一个小部的劣势是很明显的，因为在这个大公司里，他们必须要花很大精力才能取得资源和注意，这超过了思科品牌和营销能力所带来的好处。
“我觉得要在思科内部实现我们的梦想，是不可能的。”Aruba公司的首席技术官梅万恩·安德雷德说，“我知道要在思科里创造一些新东西有多难。”
据勒布尔称，Aruba的目标是不要跟思科对抗得太厉害，这样一来大家可以先把无线网络的市场做大。有数据预测说，将来五年这个市场的总额将超过100亿美元。
就算这个市场只有50亿美元，如果Aruba占有20%—40%的市场份额，它依然可以轻松上市。勒布尔当然希望如此。