商业视窗
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弦高 直线救国

文|魏纪侯 日期: 2008-02-13 浏览次数: 2123
 

弦高是古往今来商人中最风光的,但不是因为他是首富,或者像范蠡和吕不韦一样出将入相,而是因为他牺牲了十二头牛,就保全了一个国家。商人爱国的传统,或许就起于弦高,华侨陈嘉庚就是弦高遥远的余脉。当然,弦高当年可没有刻意要出名。

作为郑国一行商,弦高悠闲地来往于列国之间。一次,他贩牛去周王室辖地,途经滑国,遇到要去偷袭郑国都城的秦军,便派人急速回国报告敌情,同时伪装成郑国国君的特使,以十二头牛犒劳秦军。秦军以为偷袭之事败露,灭了滑国而回。

三个将军竟斗不过一个商人。主帅孟明视是百里奚的儿子,而百里奚是秦王绞尽脑汁,用牛皮从楚国赎回来的;副将西乞术、白乙丙则是蹇叔的儿子,而蹇叔是百里奚的恩人,两次听蹇叔的话,得以逃脱险境;一次没听,结果因君亡国而遭擒。三位名门之后,偷鸡不成,顺便把滑国灭了,也算随机的本事,却被弦高给蒙了。

一般犒劳军队用的就是十二头肥牛吗?使臣有符节,有跟班,有文书,有礼仪,使臣该有的弦高都没有,孟明视竟然看不出来?蹇叔反对出兵,说长途奔袭,定会走漏消息。或许做贼心虚,又受到父辈的暗示,见有人来,便对号入座。浑水摸鱼,弦高的成功并不是必然的。如果弦高被识破,秦军挥师进击,郑国危矣。

感动人的还有他的牺牲精神。军中无戏言,如果话没有说圆,三位将军一翻脸,弦高死无葬身之地。其实,派人偷偷通知国内有关部门,有防备也就可以了,弦高一定要深入军中,真有几分虎胆英雄的气概。即使骗不了秦军,也能用自己的生命为回国报信的人和郑国赢得备战的时间。如果不是弦高主动出手,郑国危矣。

郑国商业繁荣。郑立国之初,镐京的商遗民就和桓公一道同来封地,开荒辟地。双方如此盟誓:“尔无我叛,我无强贾,毋或奈。尔有利市宝贿,我勿与知。”就是要平等和谐相处。子产改革时,重新梳理该盟约,得知子产去世,商人们竟在市场中嚎啕大哭。郑国商人是既得利益者,所以关键时刻弦高愿意挺身而出,敢于奉献,如果他以前动辄得咎,老被贪官污吏敲诈勒索,那他的反应就得另说。

矫命犒秦师,效谋全郑国,弦高真的应该名流青史。事后,君要进行国家赔偿,给一笔钱让他做首富,或者让他做工商联主席,弦高没有接受。唐人吴筠咏弦高“虚心贵无名,远迹居九夷。”其实未必是喜欢老庄,而是害怕孟明视他们派刺客刺杀他。秦军回国途中被晋军所败,全军覆没,主帅被俘,弦高能不怕人家来追杀吗?郑国商人的贸易范围原本很广泛,利之所存,足之所蹈。犒师之后,秦国是不能去了。

治国固然不容易,但靠一个商人来挽救国家,这个国家确实有些危险。那些谋士、政治家在干什么?一支外国军队住扎在京城北门,平时竟不监督,不设眼线,等到弦高派人送来情报,才急忙去观察动静。有多少机会可以亡羊补牢?这样的领袖有什么领导力?我倒希望弦高是国君派出的间谍,以贩牛做掩护,那他还算有点英雄的本钱,但是苦于没有证据。

一个小国和公司一样如果不发展壮大,很难在夹缝中求生存。韦尔奇就主张做公司要数一数二,否则就别做。郑国立国432年,历20君,除了庄公和子产两个时期之外,乏善可陈。弦高如此睿智,难说是看到郑国没多大盼头,才远走高飞。君不见,最后灭亡郑国的竟是韩国,如果灭于秦之手,恩恩怨怨,也就罢了,灭于并不强大的韩,岂不大大地辜负了弦高,辜负了十二头牛?

 

(作者系复旦大学教授,本文只代表个人观点)

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