商业视窗
看天下

西部数据振翅

文|鹤怀 日期: 2011-04-06 浏览次数: 1384

  太平洋那端一次蝴蝶翅膀的煽动,就可能引发海这边的一场风暴。这个为商业界所熟知的蝴蝶效应,在不久的将来,也许会在硬盘行业中应验。

  美国西部数据公司(以下简称西数)总裁兼首席执行官约翰·科伊尼3月8日宣布,西数公司董事会已经同意,以“35亿美元现金+2500万股票”——共计约43亿美元的代价,收购其竞争对手日立环球存储技术公司(以下简称日立存储)。

  在事先没有丝毫消息走漏的情况下,全球硬盘行业的老大和老三达成了此项交易,其目的是不希望有像三星、东芝、希捷这样的业内强手抬价搅局。

  其实,日立公司早就在考虑日立存储的出路。由于之前的长期亏损,这项大约占日立公司总收入5%的业务渐成鸡肋。

  存储业务原本是日立的五项核心业务之一,基于I B M和日立就存储科技业务进行战略性整合而创建。但是由于P C市场自身增长的放缓和平板电脑的热销(平板电脑一般使用闪存而不是硬盘进行数据储存),日立存储的情况越来越糟糕。

  因此,去年9月,日立曾提出让硬盘业务独立上市。但基于上述理由,投资界对公司未来的业绩并不看好,给出了较低的估值。无奈,出售日立存储成了唯一的出路。

显然,西数对竞争压力的感受最明显,以至于不惜举债25亿美元完成收购。

  没有人认为,这场交易会平息西数与行业第二——希捷公司的争斗。尽管,交易完成后,西部数据将占据全球硬盘市场约5成份额,成为绝对霸主。但显然,希捷不会主动承认失败,收购只能加剧双方对用户的竞争。

  此前,希捷曾通过收购迈拓的举动,摘取过“全球第一大硬盘制造商”的桂冠,但是,这一荣誉在2010年被西数终结。此次,西数再次拉大了双方的差距。彭博社分析,至少5年内西数将稳居存储设备老大的位子。

  既往,在“摩尔定律”的驱动下,P C及其诸多上游产业,如芯片业,都成为了快速增长的产业,市场上也涌现出了一批硬件制造明星。但由于制造难度高,利润少,多年来,硬盘产业的表现乏善可陈。行业咨询公司施蒂费尔-尼古劳斯公司的分析师阿伦·雷克斯曾预言:“(硬盘)已不是一个在增长的行业,企业联合不是技术行为,而经常是行业的必须。”

  从这一逻辑出发,表面看,此次收购仅是一场普通交易。但是,在硬盘行业之外,市场似乎更关心这起并购对PC行业的影响。

  由于形成了类似于液晶面板产业的寡头垄断局面,硬盘产业的定价权已经被西数、希捷双寡头掌握。两家或者让利竞争,或者形成价格同盟,下一步的任何商业行为都会严重影响P C行业。前者会因为自身的超低利润,使产业前途尽丧,从而进一步给闪存、平板电脑让出大幅市场份额;而后者,则会强行挤占本已极薄的P C利润,引出意想不到的连锁反应。

  从这个角度讲,此次收购,成就的仅仅是西数一家公司的短期利益,却可能在硬盘行业现有的缓慢消亡进程中,改变自然选择的结果,加速该产业灭亡,甚至殃及PC。而在新的技术突破之前,P C仍是大多数人经济、生活中不可或缺的必需品。

  其实,在这场交易中,得到实惠最多的反而是之前最为被动的日立公司。由于重新将公司定位为电厂设备、火车等基础性设施提供商,因此,出售不景气的边缘产业正好称了日立的心意。加之此役后,日立存储的母公司——日立公司,可以持有西数约10%的股份,并获得了西数董事会两个席位,日立真正做到了点石成金。

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