商业视窗
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成功随时从指缝间溜走

文|彭明盛 日期: 2011-06-01 浏览次数: 921

  1962年,IBM创始人的儿子、时任IBM董事长的托马斯·沃森发表了一次演讲。当时,IBM刚刚过完50岁的生日。

  托马斯·沃森在演讲中引用了一组数字:1900年,美国排名前25位的工业企业中,只有两家依然出现在1961年的名单上。其中一家是因为兼并了原来名单中的6家公司而存活。此外,有两家倒闭,剩下的15家则被远远落在了后面。这些数字时刻提醒我们,公司是可能被耗尽的,成功随时可能会从指缝间溜走。

  时间又过去了50年,历史教会了我们什么。我觉得,从历史中,我们能发现企业持续成功和影响力的来源,它到底是什么?

  托马斯·沃森在1962年还说,他坚信“任何企业为了生存并取得成功,必须建立一套健全的信念,并将它作为所有政策和行动的前提,企业成功最重要的因素就是要忠于这些信念”。在这里,托马斯·沃森指的并不是什么道德戒律。在他看来,一个公司的信念就是它的特性。如果能够梳理出并且坚持这样一个核心,企业就能年复一年地确保自己的唯一性和独特性。

  十年前,当我刚刚开始接手这份工作时,我们预判了未来几年中将会上演的重大变化,这些变化正如地壳板块变动一样,将会测试每一家公司的勇气。比如,一种新的计算模式将横扫市场;比如,全球化将重整经济与市场。

  IBM公司的领导层认识到,我们必须抓住这些变化并将其及时转变为我们的优势,以掀起另一波变革大潮。但请不要忘记,在上世纪90年代初,我们刚刚走出财政困境。老实说,我不知道我们是否已经做好准备。但是,要让IBM重展雄风,就必须回归到我们的根本要素当中,回归我们的DNA。因此,当我成为首席执行官以后做的第一件事,就是要重新审视我们的核心价值观。

问题是,要如何才能做到这一点,让价值观保持不变?

  显然,I B M的“核心价值观”并不是董事长自己设定的,现在员工又是这么超级聪明、高级独立,因此不能高高在上对他们宣布价值观。

  因此,我们采取了另外一种方法。IBM在全球开展了在线的72小时活动,称之“JAM”,也就是思想大讨论。尽管那时,活动有些零乱,争议不断,但是最终,IBM员工接受了一套全新的价值观,因为这些价值观正是他们自己塑造的。

  我们知道,如果不能首先回归本源,回归文化根基,那么我们所做的一切工作——从重新设计IBM产品和服务组合,到全球业务整合,甚至到全球衰退低谷推出“智慧的地球”计划——都将无法实现高效和可持续发展。

  对于很多企业来说,企业文化就是企业创始人的个人信条、行动、决定和性格的延伸。这就是为什么人们会钟爱有领导魅力的超级明星式的领袖。无疑,人格魅力在商界毫无疑问是极具吸引力的,媒体会不断推崇这种魅力,华尔街也以此为资本,企业员工更是汲汲渴求。托马斯·沃森本人就是这样一个原型。但是我们想想,如果企业的创始人不在之后,怎么办?到那时,企业文化如何传承下去,就成为一个难题。而如何能够传承一个世纪,就成了难上加难。

  这样看来,我们就应该把企业的特性收集出来,好好考虑一下是什么使沃尔玛成为沃尔玛、苹果成为苹果、清华成为清华?正如托马斯·沃森在1962年说过的,“我们这样做是让我们所有的机构,不论是企业、政府、学术机构还是其他类型的机构都能够迎接变革世界所带来的挑战”。

  (作者系I B M公司董事长、总裁及首席执行官,本文根据演讲整理,未经本人审阅)

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