“三石哥自从用游戏做过中国首富后，现在又养猪，又搞教育，难道要当业界良心？”——在网易5月初宣布合作推出“中国大学MOOC”的新闻下面，这条评论被顶到了最上面。
MOOC的全称为Massive Open Online Courses，即大型开放式网络课程，源起于美国的网络平台，旨在通过与各大高校合作提供开放的课程，以便使更多人获得学习机会， Coursera、Udacity、edX是美国三家主要的MOOC平台，向全世界提供免费的高等教育课程，三家公司的发起人既有学校也有个人创业者。
与以前在线课程略有区别的是，MOOC要求学生有较强的自主学习能力，一些课程甚至需要学生在学习后完成考试来获得证书。也就是说，“想学就学，不想学就走”的形式并不太适合MOOC的学习者。
于是，人们很自然地就能够联想到MOOC平台的商业价值。毕竟，这里聚集了众多具有潜在购买能力的人，他们往往具有很强的求知欲望，甚至是很高的学习能力。
以Coursera为例，人们发现，这家公司的受众群体并不是18—21岁的学生，而是那些已经拥有学士学位，但是却无法用所学技能找到工作的人。这家公司在2013年7月之前已经获得6000多万美元的融资，这距离成立的时间并没有多久。
Coursera新任CEO、前耶鲁大学的校长里克·莱文（Rick Levin）在接受采访时表示，尽管学习课程是免费的，但是Coursera可以通过收取认证费来获得收入。他预计公司可以在5年内盈利。
“由于想要通过Coursera课程获得职业发展的人越来越多，这样，我们的价格就可以上涨。”莱文说道。如果平台用户规模足够大，那挣钱并不是不可能。
另外一方面，MOOC平台可以成为企业个性化的培训、招聘平台。据了解，在国外有企业已经尝试与MOOC平台进行合作，通过MOOC平台进行培训、评价来寻找他们想要的员工。但目前看来，一些IT企业收获的效果并不太理想。
2013年底，edX的一项失败实验被曝光。edX在参与加州大学伯克利分校两门计算机在线课程的学生中挑选出868名优秀学生，根据他们的水平，把他们推荐给世界一流的科技公司，如谷歌、亚马逊、SAP等，但最终的结果是没有一人得到录用。
一直善于C2C（Copy 2 China）的互联网行业似乎也看到了MOOC这一机会，中国13亿人口的巨大教育市场让人们对MOOC充满了幻想。
除了网易上线的项目之外。前不久，BAT巨头之一的百度挖来了Coursera的联合创始人吴恩达（Andrew Ng），后者将担任百度的首席科学家，负责百度研究院的领导工作。
刚刚发布小米PAD的雷军在今年3月也已经宣布投资10亿元布局在线教育领域。且不论MOOC是否为一种合适的发展方向，仅仅是这一数字就能够让类似新东方这样的传统教育机构“压力山大”。
至此我们不禁要问：人们还会愿意走进教室么？