商业观察
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他让投资者心花怒放

文·本刊记者 王悦承 日期: 2004-02-02 浏览次数: 296

由于股票表现出众,默西及其家族成员持有公司 8%的股份,其价值约为4.6 亿美元。如果考虑到认股权因素,Infosys 公司总计有 87 名百万富翁。 

默西绝对不是那种咄咄逼人的董事长,当他出现在《英才》记者面前接受采访时,给人的感觉就像是邻居家大叔刚吃过晚饭,然后过来推开门跟你拉家常。

但是默西所掌管的印度信息系统技术公司(Infosys Technologies,以下简称Infosys公司)在全球软件市场上却是锋芒毕露。1999年,Infosys公司在美国纳斯达克挂牌上市,它是印度第一家在此上市交易的公司。在随后的几年里,当全球大多数软件公司都处于水深火热之时,Infosys公司的逆流而上却让纳斯达克股市的投资者心花怒放,到2003年时,销售收入增长至7.53亿美元,净收入将近1.95亿美元。

 

毫无背景

在有着“印度硅谷”之称的卡纳塔卡邦首府班加罗尔中,默西的名气一点都不逊于比尔·盖茨。那里的软件工程师在提起这位印度第二大软件出口公司的创始人时,敬佩之意总会油然而生。甚至有人认为,正是默西推动了印度IT行业的迅猛发展。

不过,在1981年成立之初,Infosys公司只是一家毫不起眼的小公司,就跟默西的家庭背景一样。默西出生于印度南部一个种姓等级很高的教师家庭,由于家里要养活八个孩子(默西排在第五),本来就不富裕的家境越发显得贫寒。父母的言传身教塑造了默西的人格,他至今还记得父亲经常教育他要“把公众利益放在个人利益之上”,而母亲则告诉他要“无私奉献,追求真理”。

几个孩子之中,默西的学习成绩最为突出。坎普尔的印度理工学院(IIT)给他发来了录取通知书,并且还提供奖学金。

问题是,这笔奖学金要到年底才能发到默西手中,头几个月的开支仍然需要他自己来准备。默西的父亲无可奈何地告诉他,以其教学所得的微薄薪酬,无法给默西提供这笔资金。父亲对他说:“如果你相信自己的智慧和能力,那么无论到那所大学,你都能让自己出类拔萃。”于是,默西进入了当地的迈索尔工程学院,并且希望自己在取得学士学位以后,可以逐步成长为水力发电站的资深工程师。如果能够做到这一点,那么对于家境贫困的默西来说,已经相当不错了。但是他在大学的表现实在是太突出了,人们纷纷建议他继续深造,于是他在毕业后考入了印度理工学院坎普尔分校。

有人说,印度最抢手的出口是印度理工学院的学生。坎普尔分校跟美国的麻省理工学院、伯克利大学、普度大学等八所名校建立了一个印美合作项目。通过这个项目,凡是麻省理工学院拥有的计算机设备,在坎普尔分校都能找到,于是默西也被计算机这个玩意儿吸引了。

两年以后,默西顺利取得了电脑工程专业硕士学位,由于这个专业的研究生数量不多,默西接到了多个单位的邀请。默西最终选择了印度管理学院(IIM),主要负责系统程序的设计工作,在这里他明白了抱负对人的巨大推动力。“那个时候我们一天工作20个小时,很多时候都是凌晨3点钟才回家,然后到了早上7点又回到办公室。”他回忆说,“我每天都在学习大量的知识,我开始意识到对于工程师来说,最重要的不是理论,而是应用理论来解决实际问题的能力。”

 

意外事故

如果说印度管理学院赋予了默西的工程师精神,那么一年以后在巴黎工作的机会则深深地改变了他的价值观。在为法国戴高乐国际机场设计运输系统程序期间,他被当地的社会主义激情深深感染了。“在70年代的印度,伪社会主义总是被当权者拿来当作口号,对实践的指导意义不大,平均分配并不能解决贫困的问题。”默西回忆说,“但是在西方国家中,就连社会主义者们都明白,在对财富平均分配之前,首先要把这些财富创造出来。政府的主要任务就是要创造一个良好的环境,让人们拥有创造财富的机会。”

其实在父亲的教导下,默西早就知道了印度应该向西方学习。比如说,默西的父亲是一名古典音乐的忠实爱好者。每到星期天,家里的收音机总会播放一个小时的外国音乐,父亲从不轻易放过这样的机会。默西就问他:为什么要我听这些外国人的音乐?父亲说:最吸引我的地方就是,在一个交响乐团里会有100多人,他们几乎每个人都是著名的艺术家,但是他们在指挥家和乐谱的指引下,就能创造出伟大的乐章。这说明,一加一可以大于二。在默西看来,这就像是西方管理学中所强调的团队精神。

然而,一件意外事故再次改变了默西对社会主义的看法。1975年,默西决定离开巴黎经陆路回到自己的祖国。途中他来到了尼斯城(Nis),准备在这里换乘火车,尼斯城正好处在南斯拉夫和保加利亚的交界处。在车厢中,默西跟一个女孩聊了几句话,但是45分钟以后,火车停了,警察把女孩带走了,同时把默西的背包洗劫一空,还把默西关进了连床都没有的黑屋子里,倒是有一个窗户,只是又高又小。直到60个小时以后,默西才被放了出来,原因是他“来自一个友好国家”。默西说,“从此以后,我把自己称为富有同情心的资本主义者。”

回到印度以后,默西决定和几个朋友一起创业,但是由于启动资金,迟迟未能把软件公司建立起来。幸运地是,在印度妻子往往会背着丈夫把钱存起来。在这个时候,默西的妻子和几位同事的妻子都把积蓄拿了出来,总共有1万卢布(在当时相当于1000美元),这就是Infosys成立时的资本状况。

本来,默西完全可以在美国去建立自己的企业,而且在那里可以获得风险投资,但是他没有这样做。“我们知道公司的产品在印度国内并没有市场,所以从成立之日起,海外市场就是我们的目标。”默西,“说实话,当时我也不知道Infosys会发展成什么样子,但是让我们感到兴奋的是,一起工作的这些人都是才华横溢、工作勤奋的年轻人。”

 

亿万富豪的诞生

对于Infosys公司来说,最开始的10年过得相当不容易,因为获得的合同仅仅能够维持公司的运营,由于资金短缺,公司在扩展方面显得捉襟见肘,甚至一度使他们对公司的未来丧失了信心。曾有外部投资者与默西等接触,希望从他们的手中收购Infosys公司。默西的6位同事都认为:既然公司的前景一点都不乐观,那为何不考虑在这个时候退出呢?于是,Infosys公司内部展开了激烈的讨论,默西觉得在这个时候自己必须表明态度:“大家不用担心,如果你们真要退出,我会买下你们手头上的所有股份。”6位同事决定继续跟随默西。“从此以后,我们再也没有讨论过退出或者放弃的话题。Infosys公司的马拉松重新开始。”

到了第二年,印度政府就宣布要走向全面的自由化和全球化,并且在经济政策上做了很多根本性的调整,比如说:取消工业许可证,使私营企业能够进入更多行业;允许外资在印度企业中的占股超过40%甚至独资;使印度货币向可自由兑换货币转换;原则上取消进出口许可证等。

上述政策中,默西认为最重要的就是印度政府对于外资企业的开放态度。“正是这种新态度使Infosys公司迅速成长。为什么?当很多高科技公司纷纷进入印度,他们提供了一个很好的竞争环境,当然我强调的不是市场竞争,而是人力资源的竞争。当时人们都对我说:这下你全完了,人才都跑到别人那里去了。” 默西回忆说。为了留住人才,Infosys提高了员工的工资,并且在印度企业中破天荒地引入了认股权计划,另外还着力于建造一个轻松愉快的工作环境,使人们在工作的时候总是富含激情。

新的经济环境给Infosys公司带来了新的机遇,其经营业务也从简单的软件编程转向高端化,在其与美国零售商诺德斯特姆公司(Nordstrom)的合作中可以很明显的看到这种转变。1994 年,诺德斯特姆公司聘请 Infosys 公司为它简化一套新购买的软件,这套软件用于解决诺德斯特姆公司的员工福利计划。尽管合同金额不大,但是诺德斯特姆公司对 Infosys公司的服务非常满意,于是诺德斯特姆公司又邀请 Infosys公司帮它处理有关核心业务方面的问题。1995 年,Infosys 公司设计出一套告诉买家在何处可以买到何种产品的系统。事后,诺德斯特姆公司的管理人员算了一笔账,结果发现由Infosys公司完成这项任务,要比自己设计节省 40%;而且,Infosys还负责系统安装,这可以节约三分之一的时间。如今,诺德斯特姆公司已经是一家超过2000万美元的客户了,聘请了90 Infosys公司的软件编程员,其中15人驻在美国西雅图,另外 75 人则在印度的班加罗尔。

进入2002 年,全世界的首席信息官都在压缩技术开支,对于Infosys公司来说这似乎是个噩耗,因为公司的核心业务是根据客户的特殊需求设计软件应用程序。然而默西则认为,由于公司产品成本较低,因此新一轮的节俭之风恰恰有利于公司的发展。企业用于信息技术服务的开支已经缩减,但是对于我们所提供的服务来说,公司的购买需求从未如此迫切过。默西说,公司首席信息官正在重新审视所有的基本问题:我为什么会拥有这些从来没用过的软件?我的系统为什么仍然不能和其他系统交流?我们能否借助外部合作伙伴的力量,在保证质量的前提下用更低的成本完成所有的任务?有鉴于此,Infosys 公司不仅没有收缩战线,反而加紧招兵买马,在海外发起了销售和营销攻势。

由于股票表现出众,默西及其家族成员持有公司 8%的股份,其价值约为4.6 亿美元。如果考虑到认股权因素,Infosys 公司总计有 87 名百万富翁(按美元来计算),这使得Infosys 公司一举成为全印度最具吸引力的企业之一。

为人谦恭的默西却丝毫没有骄傲自满的情绪,他还在认真地为每月打的私人电话费向单位付钱。在印度,私营公司往往成为家族经营的王国,但是默西没有让自己的子女进入公司。在生活上,他也没有摆出阔绰的派头。15年来,默西和妻子苏达一直都住在一套有三间卧室的公寓里,而且从没有雇过管家。在家里,苏达负责做饭、洗衣,在外面她是Infosys 公司下辖的一家慈善基金会的负责人,该基金会与其他组织一起为麻风病患者和烧伤病人提供资助。苏达买了一台大屏幕彩色电视机,对她而言这已经是奢侈之极了。

“所谓领导,就是把那些看似不可能的事情变为可能,就是要改变现状。如果你把自信赋予到团队中的每一个人,他们就会取得巨大的成就。”默西说,“Infosys公司跟世界上其他优秀企业一样,一直专注地做专业的事情。我们从来不会为了个人的便利而运用公司的资源,这就是一种职业精神,一种对公司专业人员的尊敬。”

“如果让我给新一代的企业家提建议,那么我会告诉他们,一定要‘早睡早起,然后像炼狱一般工作’。做企业从来都不是一蹴而就的事情,一名优秀的企业家从来都不会认为自己要进行的是100米赛跑。他们会不停地告诉自己:嗨,别忘了,马拉松比赛刚刚开始。”

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