橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。这是中国的一句老话，如今，一个来自美国的“苹果”在中国也遇到了这个问题。
这是什么原因呢？
坚硬的苹果被啃
iPod，苹果旗下的便携音乐播放器的品牌，它不仅为苹果赢得了利润，而且重塑了苹果的品牌。
如今，在美国市场每四台音乐播放器中就有三台是iPod。美国分析师预测，iPod今年的销量大约为2500万台，明年将可能是4500万台。
苹果公司今年第三财季报告显示，销售额达到35.2亿美元，比去年同期增长75%。净利润更是增长惊人，为3.2亿美元，每股收益37美分。2004财年第三季度，苹果的净利润还只有6100万美元，每股收益8美分。
与苹果公司喜人的成绩单相比，那些竞争对手的日子自然不太好过。三星公司在MP3播放器市场的占有率在4个月内持续下降了1.85%，现在只有3%的市场份额。
曾经扬言要挑战苹果iPod的创新科技，在耗费了大量金钱、人力之后，拿到的是一张亏损3190万美元的财报。
在诱人的市场和“坚硬”的苹果面前，其他的巨头们抱成一团。目前微软、飞利浦、三星电子和创新科技等消费电子制造商们，正在合作研发一种新型数字音乐播放器，今年底之前就会有一部分产品面世。
其实，眼下苹果的高利润已经受到了重重挑战。由于苹果电脑公司在iPod界面外表的申请上晚于微软公司，因此苹果出售的每一台iPod可能被迫向微软缴纳版税，这笔钱将达到上亿美元。
苹果在专利申请上的噩耗还没有结束。紧随其后，iPod上组织音乐方法的一项专利被裁定给创新科技。
一方面是节节攀升的业绩，另一方面是左右夹击的对手，和有可能永远被啃掉的一块利润。苹果公司可谓是喜忧参半。
苹果中国掌门像是走马灯
与欧美市场的顺风顺水相比，苹果中国却一直磕磕绊绊。不久前，上任仅三个月的中国区总经理被撤职，其他几位中国区高管也没有幸免。
产品销售主要有两种推动力，一是渠道，二是品牌。赛迪顾问消费电子咨询部总经理徐晓新说，苹果公司能够成为全球第一大便携音乐播放器商，首先与它成功的塑造iPod品牌有很大的关系。
iPod宣扬的是一种数字音乐时代的生活方式，而文化的影响将是根深蒂固的。再加上iPod出色的工艺设计能力，社会上已经形成一批iPod迷，这种口口相传会大大提高品牌的美誉度。
目前占据国内MP3市场最大份额的爱国者，却主要依靠渠道的推动。徐晓新说，像爱国者等国产品牌的渠道都高度的扁平化，三星、索尼等国际品牌的渠道也在随之变革，除了设立总代理外，下面还设置区域代理。“大家越来越多的重视零售端，甚至细到店面的广告、对促销员的激励。”
苹果中国仍然坚持采取分产品的全国总代模式，总部主要负责广告宣传，对渠道的控制力往往就会较弱。再加上苹果公司给渠道商的利润空间并不大，渠道对iPod销量的推动力也就微乎其微。
苹果公司在中国的业绩长期达不到全球份额的1%，这样的成绩自然不好交待。事实上，价位、外观设计等苹果中国不可控的因素也制约了产品的销售。
根据赛迪顾问提供的数据，国内25%—30%的MP3是500元以下的产品，主流价位则在800元左右，iPod的价格却在200美元左右。这个价位远远超出国内一般消费者的承受能力。
三星等国际品牌的做法是，会推出一两款主流产品，价位较高，销量不一定很大，却能够提升品牌的形象。700—1000元的范围是三星最主要的价格。苹果却只有iPod shuffle的价格是低于1000元的。
在外观设计上，苹果公司为了维护品牌的统一性，从iPod mini才开始有白色以外的颜色。这显然不太符合亚洲人追求别致造型、时尚工艺的习惯,三星等品牌却会设计出项链、头饰等新奇的MP3形状。
渠道不符合本土化的需求、价格普遍偏高、外观设计单一化，这些因素都制约了苹果在中国——这个全球电子产品竞争最为激烈，价格最低的市场上的竞争。
苹果如何保鲜？
打江山容易，守江山难。就全球市场而言，许多分析师表示，iPod当前的市场份额仅能维持12-18个月。在消费电子市场，没有任何一款产品能够长期控制着80%的市场份额。最多也就二三年，否则太不可思议了。
Thomson Financial调查显示，分析师预计苹果第四季度销售额为35.8亿美元，每股收益33美分。苹果自己预计可能无法达到分析师的预期。
与苹果日益消减的增长动力相比，三星却是雄心勃勃。韩国三星公司计划，将在今年下半年推出6款新型号的MP3播放器，并在明年再推出10款新型MP3播放器。该计划目标是使三星MP3播放器的年销售量翻三倍，达到每年500万台。
即使三星达到目标，其销量也只及iPod播放器2005年销售量的五分之一，但除了三星外，索尼、创新、DELL、Gateway等公司也都虎视眈眈。
目前在国内市场上，爱国者、三星和朝华占据了中国MP3播放器市场销量的前三，市场占有率之和为39.2%。今年上半年，中国MP3播放机市场继续持续高速增长，同比增长超过100%。不过，根据赛迪顾问的预测，从今年开始MP3市场的增长速度开始放缓。
音乐手机，正在成为厂商们积极备战的新领地。苹果电脑最近宣布将联合摩托罗拉电话公司和Cingular电讯公司，推出一款带有iPod功能的手提电话。
徐晓新分析，音乐手机会是MP3的替代性市场。不过它会有较多受限的地方。音乐手机都是高端市场，价位较高；在技术上，MP3待机时间在20—30个小时，音乐手机目前却达不到；更重要的是，现在只有少数音乐手机的音质还可以，大部分的音质较差。
是继续发展具有单一功能的纯数码音乐播放器，还是发展一种能融合多种功能为一体的数码产品？这关系到苹果是依然新鲜诱人，还是再一次面临腐烂的危险境地。