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刘翔：随风飞扬
本刊记者·崔鹏
日期：
2004-08-02
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驾驭大气球的能力远远超过汽水中的小气泡，所以把全部精力都放在经营飞翔俱乐部上。
气球向前飘动，轻轻的扫落几片树叶，村子里早起的人们都在洗漱，看到气球飞过，有的一下咽了嘴里含着的牙膏泡泡，有的端着碗作出请人吃饭的样子。最兴奋的是村子里的狗，开始只是几只机敏的狗在叫，后来就变成了全村的狗的大合唱，甚至有一些很有理想的狗，坚持在地面上追逐着气球的影子，一直到被怀柔水库挡住去路才作罢。
刘翔在气球栏筐里穿着联体的运动服，指挥两个学员通过调控喷火量和拉顶伞来控制气球飞行高度和方向。热气球上并没有主动控制行进方向的装置，只有利用在不同层面上气流运行方向的不同控制气球的行进方向，所以不论气球是下降还是改变方向都是按“之”字型行进，不可能一步到位。而感觉不同气流层风向细微变化的就是气球操纵者的脸，所以在飞行过程中刘翔经常问“是不是感觉左边脸凉了一点，右边呢？”这也注定气球没有逆风飞翔的时刻，我们只能做“GOING WITH THE WIND”。
6月的北京并不是飞热气球最好的季节，因为热气球虽然构造简单，是最安全的飞行器，但它的起飞对环境要求比较高，风力大于3级、阴天或下雨都能让准备好的飞行搁浅。因为气球起飞要求气流稳定，刘翔一般选择在凌晨进行飞行。这种飞行已经让他的作息时间发生了根本的变化。为使精力充沛，刘翔一般在晚上8点睡觉，凌晨4点起床做准备。
刘翔常飞的一个气球有16米高，先得用鼓风机把它胀满空气，然后用气球喷火器往里灌热空气，再把那个大家伙竖起来。热气球起飞非常平稳，在各种飞行器里，其他的都感觉是机器在飞，只有热气球会感觉到自己在飞，就像传说轻功高手，只要将身轻轻一耸，就跳上了几十米高的白杨树顶。
气球降落可选择的地方很多，最方便的是公路环岛上的草坪，但在那降落很容易引起过往车辆围观而交通堵塞，所以刘翔更喜欢降落在一个废弃的练车厂或者怀柔水库边上的空地。气球降落是气球运动中最不雅观的时刻，因为如果在降落时顶伞拉不住，气球就会像一个硕大无比的袋鼠一样，在地面上跳，所以体重大的人控制气球在降落时占有一定优势。
刘翔体重过人，3次夺得全国热气球比赛冠军。原本经营一家饮料加工厂，后来感觉自己驾驭大气球的能力远远超过汽水中的小气泡，所以只担任董事，不参与管理，把全部精力都放在经营飞翔俱乐部上。刘翔在离他的饮料厂不远的住宅小区买了三套房，一方面期望它们升值，另一方面就把它作为飞翔俱乐部的会址。这里住的除了刘翔飞热气球认识的朋友，还有他招收的学员。刘翔的家在北京城里，可他每年在俱乐部呆的时间都超过半年。
刘翔成为热气球玩家要归根于他作为国家体育总局从事飞行运动的父母和他很早就轻而易举获得的财富。在大学的时候刘翔就利用一些关系做小生意，后来又买上了中国比较早期的上市公司原始股，这一下让他的资产翻了十倍。但以每次飞行花费近千元的热气球运动作为娱乐，刘翔还是觉得有点奢侈。从1996年开始，刘翔开始从事热气球商业运动，他和很多地区的空管部门都有很深厚的关系，所以在某种程度上，刘翔的热气球商业飞行广告是个垄断者，现在他的俱乐部每年通过把各种各样的公司条幅和LOGO挂上天，收入能达到70万以上。但由于天气的变化和管制部门众多，签署的与热气球相关的商业活动改期、拖延的可能性非常大。
虽然近两年从事热气球的人数增加比较快，但由于飞行管制，热气球驾驶员比人大常委会委员还少，在全国比赛中得冠军的都是业余选手。
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