2008年10月31日，可能是福建佳达棉纺织厂有限公司历史上最有纪念意义的一天。
自从9年前改制以来，佳达一直定位为一个出口公司。但没有想到的是：内销成为佳达的救命稻草——截至当日，内销业务已经达到公司销售量六成以上，并正式取代出口业务，成为公司的利润支柱。
佳达公司副总经理陈春告诉《英才》记者：“现在，佳达的出口已经少于在国内销售的比例，这是企业改制以来的第一次。近期的转型——开拓内需市场，保证了佳达不至于出现大幅亏损。到年底，出口、内需地位的转变虽不会让佳达的全年利润超过往年的2000多万美元，但至少应可接近这一数字的八成左右。”
从陈春的话中，可以看到这样一个事实：在随同中国制造经历了上半年的汇率调整、劳动力以及原材料上涨之后，中国纺织业往昔的竞争力已经消失殆尽。下半年，中国纺织的出口地——欧美等国需求疲软，出口困难演变出了一场名副其实的生死考验。
“零利润”困境
外贸订单大幅减少的迹象在两年前就已经显现。
即便是不及往年的成绩，佳达公司依然是幸运的。在目前的中国，并不是所有的纺织企业都能像佳达一样幸运。
“今年三季度，行业内很多好企业依然亏损，包括行业内知名的华茂纺织的主营业务也是亏损的。往年主营业务利润保持在0.8—1亿的华茂纺织，今年从二季度至今已经亏损了1600多万。这是过去没有过的。”说起行业困境，陈春显然忧心忡忡。
其实，外贸订单减少的迹象在两年前就已经开始显现。
2006和2007年，有关部门两次下调出口退税，其目的不仅是要抑制贸易顺差，政府还希望由此改变企业增长模式、提高企业竞争力。对于原先以粗放经营为主的中国纺织企业，两次下调出口退税其实已经是一个明显的信号。
“从那时起，佳达就已经开始调整产品结构，由中低档的纺织品向高附加值的高端纺织品转变”，如今，陈春为当时的改变庆幸不已。
可惜的是，佳达只是当年产品结构转型企业中不多的几个。由于当时中国纺织行业在国际市场上仍然有10％左右的利润率，大多数企业并没有及时做出产业升级的动作，而是以低价原材料和劳动力优势，继续在中低档产品领域竞争。
不久，中国纺织企业便感受到了来自国际市场的更强大压力。随着人民币的快速升值，汇率变化致使原材料价格飙升，企业利润却没有相应增加。当时，曾有业内人士估算：人民币汇率每上升1个百分点，中国纺织业在对外贸易中就要少赚70亿元人民币。
命运多舛的中国纺织业所面临的困难还不止于此。石油价格的一度高涨让出口的运输成本大增，新的《劳动合同法》开始让原本不太规范的中国制造的劳动力成本优势不在，中国新一轮的财政紧缩政策更是大大提高企业的金融运行成本，几项不利因素的夹击下，本来10%的利润优势逐渐趋少，并慢慢陷入“零利润”的困境。
做的多赔的多。这时的中国纺织行业开始认识到外贸订单的鸡肋定位，很多企业为勉强维持企业运转，等待机会，开始主动减少海外业务，不敢承接太多海外订单。
但考验仍在升级。一夜之间，美国华尔街的金融风暴直接把中国纺织企业送上了绝境。由于纺织产品的主要输出国需求疲软，中国的纺织企业出口陷入困顿。
有学者统计：目前，中国的纺织企业中，有三分之二处在亏损或者是亏损边缘。达利丝绸（浙江）有限公司一业务经理坦言：今年企业的订单已经下降了近三成。而与之前的不敢接单相比，“现在更多的企业是接不到订单以致亏损关门。”东华大学纺织学院教授汪军指出。
政策影响甚微
中国的纺织业遭遇如此困境很快引起了政府的关注。
如此恶劣的环境让中国的纺织业在屡遭重击后，失去了往日的竞争力。统计数据显示：（中国纺织品）前三季度对美出口增幅比去年同期下降了28个百分点；前8个月，国内纺织服装行业利润和出口创汇额均创近年增幅最低纪录。
中国的纺织业遭遇如此困境很快引起了政府的关注。
为缓解不利，应对衰退，国家财政部、国家税务总局宣布：从2008年11月1日起，将部分纺织品、服装、玩具出口退税率回调1个百分点，提高到14%。这是继今年8月提高纺织品出口退税率两个点后，在两个月内第二次提高纺织品出口退税。
根据统计数据：2007年国内纺织服装的出口总额为1679亿美元，其中一般贸易占七成，按照年出口增长10%估算，2008年全年纺织品服装出口总额可达到1847亿，其中一般贸易方式出口总额可达到1300亿美元左右。出口退税率两次共回调3个百分点，则纺织行业利润总额将增加39亿美元。
有关部门对于第二次调整如此解释：出口企业利润大幅减少，有必要通过财政政策的适当调整，帮助企业树立信心、渡过难关，防止出现因出口大幅下滑而影响我国经济发展的被动局面。文件的字里行间，对出口企业利润减少的关注，不言而喻。
除了提高出口退税，商务部还宣布：从2009年1月1日起，取消纺织品配额限制。
然而，39亿美元这一数字根本无法挽救企业亏损甚至破产的命运，更多的中小企业已经在此之前跌倒。那些还处在生死边缘的纺织企业也普遍认为，政府出台的措施在短期内很难解决纺织企业的眼前困境。欧美需求持续下降，外需市场的疲软已经使很多企业拿不到订单，退税对这些企业意义不大。
而针对“促出口”意味明显的“取消纺织品配额限制”举动，国安证券研究所副所长李质仙则断言：配额的取消在目前情况下影响甚微。
产业出路
当把“出路”问题摆在张维迎面前时，他的回答颇为慷慨：“置之死地而后生”。
其实，说企业只看眼前利益，多少也有些冤枉。当年，在纺织行业外需出现萎缩的时候，很多企业也顺理成章的想到了内销，国内市场无疑将是困境中的中国纺织行业的坚强后盾。然而当时国内市场的客观状况的确不容乐观。
以服装为例：2007年中国的服装库存约为120亿件，可供全世界人口穿一年，或平均每个中国人10件。这一数字背后的意义再明显不过：国内市场无法消化出口转内销的产能——况且这些产能生产出的大都是中低档产品，同质化竞争激烈。“国内市场更难做”，深圳市嘉名达实业有限公司总经理王勤坦言，“市场产品同质化严重，出口企业都在国内低价倾销库存。”
但是，在如此水深火热之中，依然有一些企业存活。通过对他们的分析，可以总结出三条产业出路。
首先，一些大型企业凭借实力，勉强生存。通过观察海外订单的流向，李质仙发现：外商更多的会选择大型企业——他们也担心小工厂倒闭。
其次，一些生命力顽强的纺织企业靠转型逆势而动，活力十足。比如：在这次危机中靠转型生存的佳达并不是个案，万事利集团也是靠敏锐的洞察力先后砍去8家当时还在盈利的纺织企业，专注于高附加值的丝绸产品，才不至于在如今的困境中沦落。
遗憾的是，与佳达、万事利同样有眼光的企业并不多，而说到比转型更高一个层次的产业升级，在中国纺织企业中更是少之又少。
北京大学经济学院院长刘伟，20多年来一直致力于中国产业结构演进的研究。他认为，到目前为止，中国的产业升级仅完成了1/3。按照这一观点，未完成产业升级的部分——2/3，正是目前纺织行业中亏损以至濒临破产的企业所占的比例。
针对此种现象，汪军指出：企业要生存，除了品牌营销，更重要的是利用科技创新加快产业升级，增加产品附加值，这样的企业才有出路。
当把“出路”问题摆在北大光华管理学院院长张维迎面前时，他的回答颇为慷慨：“置之死地而后生”。他认为，这样的困境或许可以使整个行业因祸得福，逼迫企业加快产业升级，也促使行业整合，只有这样他们才可以自救，这是唯一的出路。