在古尔德投机中，格兰特总统成为受到愚弄的人物，并在无意中成为帮凶。
纵观历史，骗子俯首皆是，但能成为大骗子的却并不多。因为大骗子必须是高明的心理专家、赌徒、局面控制者，他需要具备制造信息严重不对称的能力，从而让一部分人因为无知而上当。美国历史上曾经有一位被称为“大吸血鬼”的骗子，这位名叫古尔德的家伙欺骗的不仅是市场、合伙人，甚至包括当时的美国总统。他的行骗手段表明，在最具风险与高收益的金融骗术里，政府扮演的角色举足轻重。
1869年由古尔德和他的搭档菲斯科在纽约市场上主导的黄金投机案被称为是“华尔街历史上最大胆的一幕”。当时美国刚刚结束南北战争，还没有实施金本位制，金币和绿钞同时流通，普通人只需交纳少量保证金就可以在黄金市场购买数额庞大的黄金，这种杠杆效应使黄金投机成为了最危险，但同时也是回报最为丰厚的投机活动。古尔德的计划是买断纽约黄金市场的所有黄金供应，操纵黄金价格而获利。并且，古尔德几乎实现了这一大胆的想法——他几乎收购了美国市场上所有的黄金，基本上控制了金价——但还差一步：当时美国国库还有不少黄金，如果政府抛售黄金，金价势必会下降。于是古尔德打算控制政府。这并非异想天开——他曾经有过贿赂政府官员并获利的先例。美国总统是正直的，但是古尔德仍有办法：他设法结识了当时的总统格兰特的妹夫科宾，通过这位妹夫的帮助，他是南北战争中的英雄，但对金融却一窍不通的总统相信：提高金价可降低小麦在欧洲市场的美元价格，从而增加出口量，这对美国农民有帮助。同时，古尔德也贿赂了财政部长的助理，让他站在“政府不该抛售黄金”的阵营里。最终，黄金价格果然按照古尔德的设想持续攀升，古尔德不断获利。
亨利·亚当斯在1871年写道：“在所有的金融投机中，操纵黄金市场是最辉煌的，但也是最危险的，也许正是这种辉煌和危险，使得古尔德对其极为着迷”。而古尔德的这场胆大妄为的战斗能够开展，和格兰特总统有莫大关系。在古尔德投机中，格兰特总统成为受到愚弄的人物，并在无意中成为帮凶。
格兰特总统相信了古尔德的黄金理论，错判了金融市场。后来，《纽约先驱报》的观察家在社论中揭露了黄金囤积的阴谋，并呼吁财政部立即采取行动。格兰特看到了，并且得到了旁人的提醒，但这位在战场果敢无比的将军，却采取了非常委婉的方式去处理，只是让格兰特夫人在给科宾夫人写信时表达一番被愚弄的愤懑之情。于是，本该当机立断解决的错误，却被拖拖拉拉多日，直到历史上非常著名的“黑色星期五”。那天，纽约黄金交易所一片恐慌，金元贴水率飙升，这才引起了格兰特的疑心，他终于命令财政部长抛售黄金，从而控制了黄金市场的行情。
尽管格兰特总统最终采取了制止行动，才没有引发更为严重的后果，但整个事件在华盛顿和纽约造成极坏影响。而格兰特是否与此有牵连的问题也引起了广泛的猜测，共和党人阻挠了传讯格兰特夫人和格兰特的妹妹出庭对证，但却隐瞒不住总统夫人曾收到一包现款的证据，这闹得满城风雨。格兰特以其洁身自好逃脱了干系，但在一本传记中，作者评价说：“格兰特与古尔德等人的接近，及其妹夫科宾扮演的丢人角色，不仅严重损害了他的个人形象，也败坏了政府的形象。在格兰特时期，联邦政府的威信可谓是江河日下，而整个美国社会也仿佛得了一场重病”。
顺便说一句，古尔德最后逃脱了，因为他在政府干预前从总统的态度上提前揣摩出了总统的意图——不用说，这又是通过总统身边人完成的。他在市场价格最高时“跑路”了，留下的只是无数张破产者的苦脸。
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