总价176亿美元的收购方案仍然不能让吉百利满意。分析师们纷纷猜测，雀巢、好时等其他食品行业巨头极有可能出来“搅局”。
成为同行们垂涎的“美味”，对吉百利公司来说已经不是第一次了。
3年前，好时收购吉百利的传闻一度言之凿凿；1年前，吉百利再次成为媒体口中将被好时、卡夫或箭牌瓜分的佳肴……当然，这些传闻最后都不了了之。不过眼下，吉百利可能真的要被一口吞掉。这一次，意向收购方——卡夫食品表现得很有诚意。虽然其首席执行官艾琳·罗森菲尔德矜持地表示，收购吉百利并非“不得不做的事”。卡夫食品最大股东巴菲特也暗示，167亿美元的要约价格已经“饱和”，这个价格比吉百利前一周的收盘价溢价了31%。但两周后，卡夫还是将报价提高了9亿美元。
然而，总价176亿美元的收购方案仍然不能让吉百利满意。于是，分析师们纷纷猜测，雀巢、好时等其他食品行业巨头极有可能出来“搅局”。
这家富时指数成分股公司一向业绩不错，即使在刚刚过去的2008年全球金融危机中，其销售额仍然高达88亿美元；而在今年上半年，其净利润几乎同比翻了3倍。吉百利在糖果和口香糖市场的全球占有率分别为10.3％和28.4％，仅次于一年前刚刚吞下箭牌的玛氏食品。对于主要市场在美国的同行们来说，吉百利尤其具有吸引力的一点是：其40％的销售来自快速增长的新兴市场。
185年前，当约翰·吉百利在英国伯明翰布尔街上的小小杂货店开业时，他一定没有想到，自己会把家族的名字刻在甜蜜的巧克力上，传播到世界各地。
禁欲主义者
至今，你仍然可以在某些品种的吉百利巧克力包装上看到英国皇家徽章图案和“英女王指定产品”字样。
事实上，对约翰·吉百利来说，成为一名商人或许只是无奈之举。
1801年，约翰出生在一个虔诚的教友派信徒（基督教新教的一个派别）家庭。19世纪初，这样的身份让他无法进入大学校门，而教友派又奉行非战主义，当兵的选择自然也被排除了。于是，约翰只好投身商界。
17岁时，约翰来到利兹，在一家茶叶店当学徒。6年后，约翰回到伯明翰，决定自己开一家饮品店。宗教信仰再一次影响了他的选择，作为一名坚定的禁欲主义者，约翰认为酒精是引起贫困和其他很多社会问题的罪魁祸首，而茶叶和咖啡无疑是酒精最好的替代品。于是，约翰的小店最初售卖的饮品主要是茶和咖啡，而可可和巧克力饮品则成为兼营品种——1847年以前，固态巧克力食品还没有出现，巧克力主要以饮料的形式存在。由于可可和巧克力的销售情况很好，约翰在1831年租下了一个旧的麦芽生产厂，改建后专门用来制作可可粉和巧克力，这逐渐成了吉百利家族的主要业务。
19世纪50年代，英国政府大幅降低了可可豆的高额进口关税，整个行业得到了快速发展，吉百利也借势快速增长。速度之外，约翰·吉百利对原料和产品质量有着执著的信念，他始终坚持只用质量最好的原料、只生产质量最好的产品。
出类拔萃的产品质量让吉百利在1854年获得英国皇家特许，专门为维多利亚女王生产巧克力和可可粉。至今，你仍然可以在某些品种的吉百利巧克力包装上看到英国皇家徽章图案和“英女王指定产品”字样。
1861年，健康每况愈下的老约翰将家族生意交给次子理查德和三子乔治打理。这一年，理查德26岁，而乔治只有22岁。
开头的几年有点艰难，年轻的兄弟俩每天工作十几个小时，生活既简单又节约。理查德负责照看销售和市场方面的业务，而乔治则主管生产和采购。
理查德是一个很有天赋的艺术家。在深入了解市场的时候，他发现很多消费者很在意巧克力的包装，装在漂亮盒子里的巧克力往往卖得更好。于是，理查德亲自为吉百利巧克力的包装盒设计图案，这些印有精美图案的包装盒，一度成为当时的时尚“潮人”们的收藏品。
而乔治则是一名天才工程师。吉百利著名的“一杯半牛奶”配方巧克力，就出自他手。
19世纪末，英国的巧克力制造商们开始生产牛奶巧克力，但最初的牛奶巧克力只是简单地将奶粉与可可粉、糖混合，口感既不细腻，也没有牛奶的润滑。而瑞士生产商则掌握了用炼乳制造牛奶巧克力的方法，这种巧克力口感稍好，在当时的英国市场十分畅销。
但乔治的要求更高。在几年的潜心钻研下，他终于研制出了一种“完美配方”——在200克巧克力中加入一杯半新鲜的全脂牛奶，制作出一种浅色的巧克力，取名“吉百利鲜牛奶巧克力”。这种巧克力很快成了英国市场上最畅销的品种，直到今天，这种100多年未变配方的鲜牛奶巧克力仍然是吉百利的当家品牌。
财富保管者
乔治常挂在嘴边的一句话是：“我们帮不了上帝做什么，除了真诚地帮助别人。”
除了是天才工程师，乔治·吉百利还是英国历史上著名的慈善家。
1879年，乔治在距离伯明翰4英里远的地方，购买了一块15英亩的土地，建了一座新工厂。一开始，他在工厂附近盖了24所房子，给骨干员工居住。不久后，又为其他员工盖了300多所房子，这些房子设施完备，并且都带有大大的花园，组成了著名的“波恩维尔花园工厂”。他还在“花园工厂”里盖了学校、医院、图书馆、洗衣房……甚至给工人们购买足球和自行车。这里成了当时最令人羡慕的完美社区。现在，“花园工厂”已经成了英国的著名旅游景点。
“住在连玫瑰都不能生长的地方的人，是不会对生活和工作产生激情的。”乔治的这句话，让他赢得了所有员工的尊敬。
吉百利公司还是当时第一家提出周六休假半天的公司。1906年，乔治拿出6万英镑为员工设立了养老基金。他还出资兴建了一所能容纳700人的建筑。每年夏天，贫困地区的儿童都有机会来到这里，吉百利家族则为他们提供食物和娱乐。
你可以看到，无论在商业还是慈善事业中，宗教信仰都是影响吉百利家族的重要因素。乔治常挂在嘴边的一句话是：“我们帮不了上帝做什么，除了真诚地帮助别人。”在他看来，挣钱比花钱容易得多，而自己只是财富的保管者。
乔治的妻子伊丽莎白·泰勒也是一名教友派信徒，当时著名的慈善家、社会活动家，而他们的儿子劳伦斯还办过两份报纸——《新闻纪实》和《伦敦之星》，不过在办报方面，吉百利家族显然没有做巧克力那样的运气，这两份报纸最终都被卖掉了。
全球化践行者
正是在阿德里安、多米尼克两兄弟的带领下，吉百利从一个中型家族企业发展成了一个真正的全球化公司。
1918年，吉百利公司在澳大利亚塔斯马尼亚州的首府霍巴特开设了第一间海外工厂。次年，吉百利买下了弗莱公司——英国另一家著名的巧克力制造商、固体巧克力的发明者。家族事业一直稳步发展。
20世纪60年代中期，吉百利家族的生意走到了十字路口。由于只生产糖果，这时候的吉百利似乎遇到了发展的瓶颈，管理者们开始对多元化感兴趣。他们请来了著名的麦肯锡咨询公司，麦肯锡给出的建议是：公司业务需要做出大幅度调整。
巧合的是，比吉百利的历史还早40年的矿泉水生长商史威士公司，也在这时得到了几乎相同的建议。于是，1969年，两家公司合并，组成吉百利史威士股份上市公司。这是吉百利发展历史中关键的一笔，家族事业开始走上全球化的开端。
1974—1989年期间，乔治的孙子阿德里安·吉百利担任吉百利威尔士公司董事长。之后，比他小11岁的弟弟多米尼克继承了这个职位，直到1997年退休。他们是最后成为董事长的家族成员。不少人认为，正是在这两兄弟的带领下，吉百利从一个中型家族企业发展成了一个真正的全球化公司。
多米尼克似乎并不十分认同当年与史威士的合作，他认为吉百利要走“远离糖果业务的多元化之路”的做法是很荒唐的。他在执掌公司时，卖掉了果酱、咖啡、茶叶等业务，表明了专注主业的决心。
然而，在1995年初，多米尼克退休前夕，吉百利又花费16亿英镑收购了乐倍和七喜饮料，软饮料成为公司的另一个业务重点。遗憾的是，似乎为了印证多米尼克的观点，收购完成后不久，管理方式和企业文化上的冲突让七喜每况愈下，3年后，吉百利不得不将七喜卖给了可口可乐。2008年底，史威士的非酒精饮料品牌也被卖给了朝日啤酒。
2002年，吉百利以42亿美元收购了辉瑞旗下的全球第二大口香糖制造商——亚当斯。7年过去了，在收购次年上任的职业经理人托德·斯蒂策声称，直到现在，整合亚当斯仍然是自己的主要工作之一。家族荣誉吉百利家族的成员们非常有家族荣誉感、害怕失败，尤其害怕“顶着家族名字”失败。
多米尼克从不认为自己是靠“吉百利家族继承人”的身份当上董事长的。十多年前接受采访时，他就说：“我们早已不是家族企业了，现在只有不到1％的公司股份在家族成员手中。有人认为我们在吉百利公司里不需要奋斗，事实并非如此。”多米尼克表示，自己当年进入吉百利公司时，也通过了严格的面试。
在阿德里安和多米尼克兄弟俩的任期内，吉百利家族在公司内部的股份被逐渐稀释，最终，家族手中只剩下极少的份额。目前，吉百利股东名册上的投资者大多是美国人。事实上，早在1943年，吉百利公司就任命了第一批非家族董事。
不过，虽然不再把公司当作家族产业，吉百利家族的成员仍然把家族荣誉看得无比重要。
多米尼克很早就放弃了继承遗产，这位伊顿公学的毕业生一向比别人工作更勤奋，对自己要求很高。但在57岁时，他就宣布退休，这让很多人不解，多米尼克的解释是：“我在公司里待得太久了，对企业和员工都太熟悉了，熟悉到很难再保持敏锐的感觉，尤其在人事安排上。”后来，在接受采访时，他说自己最怕的，就是被贴上“裙带关系”的标签。
可口可乐史威士饮料公司前CEO德里克·威廉姆斯曾经这样评价多米尼克和阿德里安：“弟弟是一位商业天才，而哥哥则靠知识和经验取胜。后者喜欢建立一种可靠的模式，如果效果不好，换另一种；而前者，在遇到问题时，改变自己。”
兄弟俩性格互补，但感情很好。多米尼克从剑桥大学毕业后，阿德里安劝说他去斯坦福商学院学习，这个建议在后来被证明是非常明智的，这为多米尼克进入家族企业后的发展打下了很好的基础。
阿德里安从不吝惜公开赞扬弟弟：“多米尼克非常专注，他总是能敏锐地抛开不相关的东西。他也能聪明地选择时机，做决定很果断。”
用德里克的话说，吉百利家族的成员们非常有家族荣誉感、害怕失败、尤其害怕“顶着家族名字”失败。