任何时代的经济发展都是循着一定的经济链条来推动的，广义虚拟经济时代也不例外。“衣、食、住、行”这条最基本的经济链所演变形成的规律，谁也摆脱不了，这在实体经济时代是很明显和易于理解的。
20世纪80年代初开始的经济体制改革中，和人们最直接相关的变化就是依循这么一个经济链条展开的：首先取消了布票（衣）；接着取消了粮票（食）；随着改革逐步深入，又逐步取消了福利分房（住）；到了今天，轿车进入家庭已不再是可望而不可及了（行）。
如果人类社会只停留在这四个环节，广义虚拟经济就永远不会产生。而
当人们在解决了衣食住行之后开始追求“乐”这一环节时，广义虚拟经济就破茧而出。实际上，没有“乐”这个环节，实体经济的商品和企业头上就戴不上品牌这个金色的桂冠。
在广义虚拟经济条件下，社会问题和危机的产生都已和实体经济时代不一样了。因此，在选择发展观时，不能丢失“乐”这个新经济链条的重要环节。通过实现自身强大来实现安定与和平的世界环境是我们这个时代经济发展的基本前提，没有这个前提，我们这个新经济体系就会遭受打击，就会招致危机。而要避免危机，我们的经济活动就必须有一个大家都能认可和共同遵循的外在形式，这种外在形式对于企业来说，其实就是品牌，它表现出了企业各具特色的全部核心竞争力。
在实体经济时代，产品的制造商卖的是产品及产品功能，即使用价值。而广义虚拟经济理念认为，厂商不再是卖使用价值，而更主要的是要卖给客户一种“预期”。这种“预期”是未来的，也包括当下的一种体验。这一切创造的都是虚拟价值。
这就是眼下世界一些著名的制造商（例如GE公司等）喋喋不休地强调他们要把业务重心转移到服务上来的原因。现在有些国际知名航空发动机制造商已提出一种新的销售理念：他们卖给航空公司的不再只是发动机，而是卖给航空公司能够安全使用的发动机的总时数。
实际上，这就是卖一种“预期”，使得航空公司在未来的运营中，对发动机所耗费的成本非常清楚。对于这样一种新的营销手段，现在有些经济管理学者把它提炼上升为一种价值链对价值链的高端竞争。如果让这种价值链和未组成价值链的产品展开竞争，谁胜谁负是显而易见的。
不过，一个企业到了卖预期的境界，能够让客户信赖的就只剩下品牌。在实体经济时代，可以一手交钱一手交货，有没有品牌不是问题。但在销售非物质的价值时，人们除了能信任一个优良的品牌外，就再也没有别的什么东西可依靠。
光有广义虚拟经济的营销理念还不够，非常重要的还要有真正意义的以人为本的行业机制。从广义虚拟经济的理念来看，人自身的资本是无限资本。但现在这样的资本往往未被接受和承认。带有广义虚拟经济色彩的物化资本要被承认都很难，更何况赤手空拳的一个人呢！比如，今天中国的工商企业登记都是采取资本注册登记制度，可以是现金出资，也可以是实物出资。但是，如果真的有人拿着250张“雪原牌”香烟的烟盒，去注册一个50万资本的有限责任公司，一定会被工商行政部门斥为“神经病”。而在美国，注册公司可以是零资本。这就是美国能产生戴尔电脑这样的公司的深刻原因。戴尔把简单的销售产品、销售一般功能，改变成销售可以满足客户需求不断变化的特殊功能，实际上也是销售一种“预期”，这是应用广义虚拟经济理念的成功典范。但如果戴尔是在中国，结果又会如何呢？值得深思。
（作者系中国航空工业集团公司总经理，本文摘编自《广义虚拟经济——二元价值容介态的经济》，标题为编者所加。）