2010年夏天最吸引眼球的法国新闻，恐怕要数“欧莱雅家族丑闻”事件了。这一事件不但涉及欧莱雅家族继承人、法国女首富莉莉安·贝当古，更涉及数名法国当政高官。
丑闻的焦点仅仅是15万欧元的政治献金、以及因为行贿财长而获得的高达3000万欧元的退税。事实上，作为法国第三巨富，欧莱雅家族多年来向政党捐赠的政治献金应该难以计数。
高额的政治献金需要雄厚的财力做支撑。在世界美容行业权威媒体《女装日刊》公布的2009年全球百强化妆品公司排行榜中，欧莱雅集团凭借174.7亿欧元的销售业绩，超越宝洁、联合利华、雅诗兰黛等竞争对手，名列榜首。
虽然被卷入政治丑闻，但其商界形象一向良好。除了巴黎欧莱雅的牌子外，欧莱雅集团旗下还拥有赫莲娜、兰蔻、碧欧泉、薇姿、理肤泉、美宝莲等500多个品牌。
在这个已有百年历史的“美的王国”中，真正的“国王”只有过两位——创始人厄让·舒莱尔和他的独生女儿莉莉安·贝当古。
传奇始于染发
19岁时，厄让·舒莱尔考取了巴黎化学研究所，在那里学习了4年。这成了他传奇一生的开始。毕业后不久，厄让成为法国中央制药厂的一名药剂师。
机遇似乎特别垂青他。有一天，当一位理发师请厄让的老师为他推荐一名研究人员，协助他在染发剂领域做商业研究时，老师推荐了厄让。3年后，厄让成功研制出了世界上第一支无毒染发剂，并为它申请了专利，取名“欧莱雅”（l'oreal）——来源于希腊语“opea”，象征着美丽。
这时候，厄让的商人天赋显现了出来。在时尚之都巴黎，他挨个去各大美发沙龙推广自己的发明。不久欧莱雅染发剂便风靡巴黎。
1909年，厄让用卖染发剂赚到的800法郎注册成立了“法国无害染发剂公司”。很快，一位会计师慧眼识珠，将继承遗产得到的2.5万法郎押在了厄让身上。
于是，公司开始了高速运转，仅仅花了一年时间，欧莱雅染发剂便陆续打入奥地利、意大利、荷兰、美国、巴西、俄罗斯等市场，并受到了和在巴黎一样的欢迎。
厄让不仅舍得在产品研制上花钱，也舍得在市场推广上花钱。他将办公室迁到了繁华的卢浮宫大街、聘请俄罗斯皇宫前御用理发师做销售代表，甚至创办了一份专业报纸《巴黎发型》，推销自己的产品。到1920年，“法国无害染发剂公司”每月的营业额已达30万法郎。
厄让还制作了世界上第一个楼体广告和公车车身广告；发明了“广告歌”；想出了赞助文艺演出、在现场派发产品的宣传方式……可以说，厄让是现代广告的奠基人之一，1953年获得的奥斯卡广告奖是对其广告才能的最好肯定。
1939年，“法国无害染发剂公司”正式更名为欧莱雅集团。此时，集团已有员工1000多人，其中销售代表300多人，他们大多数曾当过理发师；欧莱雅的生产领域也由单纯的染发产品扩展到整个日化用品。
1957年，76岁的厄让去世，为他的继承者留下了欧洲最大的化妆品公司。
低调女首富
厄让41岁时，才有了第一个、也是唯一的孩子——女儿莉莉安。虽然出身豪门，但莉莉安并非娇纵的富家女。
5岁时，莉莉安的音乐家母亲就去世了。此后，除了事业，厄让把所有的精力都放在了女儿身上。他给女儿制订了一套严格的生活规律，教育她做事努力认真、一丝不苟……莉莉安将这些习惯一直保留到老，她的时间表总是安排得精确到分钟，从不迟到。
15岁时，莉莉安开始利用假期在父亲的公司实习，她在欧莱雅的第一份工作是给染发剂贴标签。此后，她从底层做起，逐步接触中层技术工作，最终进入管理层。
父亲去世后，35岁的莉莉安作为唯一的家族继承人进入董事会。不过，在那之前，厄让已经把一部分权力交给了公司的二把手弗朗索瓦·达勒。为此，莉莉安任命达勒为公司总裁，并与他一直保持着良好的工作伙伴关系和私人友谊。
1985年开始，莉莉安担任欧莱雅公司总经理，在她的领导下，公司销售额连续19年实现两位数增长、业务扩展到全世界。
1995年以后，莉莉安隐退，只担任欧莱雅集团董事会的成员。当然，由于手中握有欧莱雅公司27.4%的股份，作为公司的最大股东，她依然对欧莱雅集团有着决定性的影响力。集团的历任总裁都是由她亲自任命的。莉莉安深谙用人之道，她曾说过：“遇到值得信赖的人，你就下定决心把事情交给对方吧。要知道，授权对于对方来说是一种骄傲；而对于你来说，则是一种生命的减负。”莉莉安从不把自己的意见强加于人，对于总裁和管理团队的决定，她大部分时候都持支持态度。
在欧美富豪家族成员中，莉莉安是极少见的从未离过婚的女性。1950年，莉莉安与法国议员安德烈·贝当古结婚。安德烈·贝当古曾历任法国邮电部、工业部、文化部和外交部部长，在法国政坛地位颇高。而贝当古家族是政坛世家，有多名家族成员担任议员、市长等职位。他们的婚姻持续了57年，直到2007年安德烈去世。莉莉安对她的朋友说，维持了50多年的美满婚姻是自己“一生中最大的财富”。
莉莉安行事极为低调，一生中接受过的专访次数屈指可数。《福布斯》杂志曾评价她是一个“在媒体面前表现腼腆的富翁”。每年人们只能在一些固定的新闻里读到她的名字：除了福布斯富豪榜，就是贝当古·舒莱尔基金会的颁奖和捐赠仪式。
贝当古·舒莱尔基金会成立于1987年，名字取自莉莉安一生最爱的两个男人：她的丈夫和父亲。即使是做慈善，莉莉安也延续了自己一贯的低调作风。贝当古·舒莱尔基金会设在旺多姆广场，办公室坐落在巴黎环城高速公路边上的克里希。但是人们在黄页上找不到这家基金会的电话。基金会秘书长对此的解释是：“这免掉了无休止的、繁琐的和乱七八糟的应酬。”通过基金会，莉莉安平均每年要捐献400万-500万欧元。
莉莉安与安德烈有一个独生女儿弗朗索瓦兹，她是此次“欧莱雅家族丑闻”事件的导火索——正是因为她向法庭申请追回母亲赠与一名摄影师的财产，才引发了其后的一系列纷争。目前，莉莉安和弗朗索瓦兹仍然是欧莱雅董事会的成员，但都不参与具体的企业经营事务。
除了莉莉安外，雀巢公司是欧莱雅的另一大股东。二者的合作已有近40年历史。目前，雀巢拥有欧莱雅29.77％的股份，并已多次与后者就全面收购其股份进行接触。近日关于“欧莱雅家族丑闻”传出后，雀巢方面再次表示，如果莉莉安母女有意出售股份，雀巢将考虑增持450亿欧元的欧莱雅股票。
在“家族丑闻”闹得沸沸扬扬之际，欧莱雅还能获此青睐，并非毫无道理。刚刚公布的2010年上半年财报显示，前6个月中，欧莱雅实现了16.9亿欧元的净利润，同比增长21％。
欧莱雅集团现任CEO让·保罗·安巩这样评价欧莱雅的经营之道：“在今天或者明天创造利润是容易的，而一个真正的企业，和企业当家人的使命，是让他的企业可以有可持续的收益和发展。”