记得上世纪90年代初，加州牛肉面在北京红极一时。当时我在外院培训英语，每天中午必去附近吃一顿，牛肉都是成块的，面也筋道。从美国回来后再去吃，完全不是过去的样了。不久遍及北京的加州牛肉面馆销声匿迹，成了历史匆匆的过客。
我今天又想到这件事是因为许多民营企业正在步加州牛肉面的后尘。民营企业之所以能成功，除了制度、机制上的原因外，对消费者来说，就是它的产品和服务优于国有企业。当国有商业冷若冰霜时，民营商业笑脸待客；当国有企业产品几十年一贯制时，民营企业的产品不断推陈出新。当消费者能作出自由选择时，谁兴旺，谁被冷落，还不一目了然吗？民企正是靠他们的产品与服务在竞争中成长起来了。可惜的是，有些民企在成功后，产品与服务不再能以优取胜。类似加州牛肉面这样的例子还很多。前一段搬家，购买家电，找了著名的民企国美，以为这家正上市的民企必定让我满意。没想到订了送货日期后， 连等了三天都没送到货。如此服务不是出现在国企，而是出现在正红极一时的民企身上，让我想了许多问题。我把这些问题归结为同一种病——近视病。
这种病的根源之一是只想捞一把就走，根本没有基业长青的思想。不少中小企业，看准了一个时机（加州牛肉面就是看准了当时中国缺乏连锁快餐，又抓住了“崇美”心理，打出加州牛肉面——其实美国加州根本没有这家店），只想捞一把，打一枪换一个地方，或者小富即安，收兵回营。有这种思想的企业，起先想靠自己的产品质量或特色占领一块市场，一旦成功之后，就想尽快多赚钱，有意或无意地放松了质量。
还有一种情况是当生意做的不大时，把顾客作为上帝，以开拓市场，一旦成功了，企业做大了，就犯了店大欺客的毛病，甚至根本不把顾客放在眼里。这时企业就会不守约、不诚信，甚至降低质量或造假。这说到底还是企业老板的素质。这些老板往往没有什么长远眼光，只看到眼前的一点儿蝇头小利。
产生近视病的另一个原因是，也想基业长青，但由于企业制度上的缺陷或者企业家的能力，而出现了近视病。这种情况往往出现在快速扩张的企业中。管一个小企业与管一个大企业是完全不同的。小企业可以实行人治，由老板一人说了算，他的能力也可以照顾过来。大企业就不行了，必须有一套较为完善的制度。内部各部门的协调，靠的不是人，而是制度。一些刚从中小企业做大的企业或者患上大企业病——产生了类似于政府机构的官僚主义，或者各部门之间难以协调。这些就表现为管理混乱，效率低下。我想国美就属于这种情况。说它没有雄心大志肯定不对——股票上市不就是想做大做强吗？但它在进行上市的努力时却放松了严格管理。我不敢说它没有合理的制度，但从销售部门向我承诺的日期和运货部门不能实现来看，这两个部门是不协调的，这种不协调更多是制度上的原因。
近视引起短命。民企的短命在中国是一个极其普遍的现象，这还不是“三十年河东，三十年河西”，因为往往短到一两年也没有。企业的生与死对一个经济来说是正常的。但如此多的企业患上近视病，并由于近视而短命不能说是正常现象。
中国的民营企业已经经历了创业期，现在正面临转型。在这一过程中，有不少企业会被淘汰，也有一些会做大做强。谁被淘汰，谁成功，就取决于谁有眼光。小富即安，捞一把就走，急于做大，都是近视的表现。这些企业最终要被淘汰。真正有远见的企业应该着眼于制度建设，在稳健中做大，甚至要为长远发展而牺牲一些眼前利益。这些企业才是笑到最后，笑得最好的企业。这些企业也才是中国经济的希望。