据报道，在短短的一年内，电子行业的利润下降了75.8%。到2005年8月，国内电子行业甚至有47家企业出现高达2.8亿元的亏损（《新京报》2005年11月4日）。其实这种现象不独电子行业有，其他行业亦不少见。纺织品的利润率只有2%—3%。而在人民币汇率上调后，利润几乎为零。与许多企业家朋友聊天，大家一致的感叹是：如今钱太难赚了。
其实在经过近20年的经济增长之后，出现这种情况是正常的。计划经济时代，物质短缺，价格又受严格控制，企业获利也不正常。刚转向市场经济，生产什么都有市场，且价格逐渐放开，企业进入暴利时代。许多民营企业都是在这个时期迅速发展起来的。在经济由短缺经济转向过剩经济时期以后，暴利正在消失。这是市场竞争的必然结果，任何国家在市场经济中都经历了这样的过程。暴利存在就吸引其他人进入。一方面供给增加，价格下降；另一方面，原材料涨价，成本增加。留给企业的利润空间缩小，薄利甚至亏损是迟早的事。
当然，利润的下降，企业本身有不可推卸的责任。在暴利时代不知未雨绸缪，投资于研发、开发新产品，没有把钱用于扩大再投资，甚至去瞎投资。只知增加产品数量，不知推动技术更新。当数量达到供大于求时，利润焉有不减少之理？
其实，暴利并非正常情况，只是市场经济初期的特例。市场经济的正常情况应该是获利，现在摆在企业面前的不是用什么方法去回到暴利时代的美好日子，而是如何去迎接获利时代在这种新局势下实现企业的成功。
在许多行业中，规模经济十分重要，只有当规模极大时，成本才能下降。尽管在这些行业中，由于总体格局是供大于求，价格升不上去，利润率低，但企业仍然可以凭巨大的数量实现利润最大化。例如，在世界汽车行业平均利润率只有3%—6%，但那些知名的汽车公司不仅日子可以过得去，而且还有能力投资于新车型的开发。他们靠的正是产量巨大。中国一些企业当利润率略有下降时，日子就相当难过，根子正在于规模太小。年产几百辆汽车居然也可以排入前十强之列，其他汽车厂如何能抗得住汽车价格的下降呢？
在正常的市场经济中获得提高利润率（哪怕是短期中）的方法是创新，这就要开发新的、有特色的产品；实现原有产品的更新换代；开发提高效率、降低成本的新技术，或开拓新的市场。这样的创新，或者不可以提高产品价格，或者可以降低成本，利润空间自然扩大了。市场经济的活力来自竞争，在竞争中取胜的法宝正是创新。我们不少企业只注重产品数量的增加，尤其是低端产品数量的增加，不会进行创新，利润能不减少吗？记得当年彩电价格大战之后，彩电厂做大了。甚至把国外彩电踢出去了。但此后，只是彩电数量增加，而不见彩电的技术换代。不久之后高端市场又被洋彩电占领，彩电企业不又陷入低利润，甚至亏损的境地吗？
中国企业利润率下降实际上反映了整个中国经济增长中的问题。企业没有技术创新能力，整个国家就难以实现经济增长方式的转变。投入型、粗放式的增长就要到头了，企业的日子能好过吗？
看来在获利时代还必须实现增长方式的转变。中国的经济当然需要一大批中小企业，但这些企业缺乏技术创新能力。我们需要那种能支撑起一个行业的特大企业，他们是技术创新的领头羊，也是我们经济的脊梁。这种企业可以是国企，也可以是民企。企业做大是市场竞争中企业合并、兼并、重组的结果。不能由政府亲自操刀，而要让企业去操作。但政府要为企业做大创造良好的条件，包括让原来的国有企业有更多独立自主权，也包括给民企一个更宽松的环境。
获利时代的到来并不是坏事。他是经济进步的动力。在获利竞争中，一批企业倒了，一批企业壮大了。中国经济的希望正在这里。迎接获利时代就是迎接中国企业和经济的新生。
(作者系清华大学EMBA项目特聘教授，本文只代表个人观点。)