对宝马、BP等公司的成功CEO们来说，让年龄决定他们的去留是不是有点儿死脑筋呢？
只要谈到公司传统，宝马公司CEO庞克博士就会“激动得全身扭曲”，不过，有一个传统应该不在此列——60岁强制退休。
2006年7月20日，宝马公司宣布任命50岁的雷瑟夫为新CEO，从2006年9月1日起正式接替庞克的位置，那一天，庞克正好60岁。
无独有偶。2006年7月21日，因为同样的问题，英国石油公司(BP)CEO布朗勋爵被董事长叫去“谈心”，后者要求他明确自己的退休时间，以结束外界关于他妄想在2008年2月年满60岁以后留任的流言蜚语。7月25日，两人达成妥协：布朗将于2008年底辞职。
跟宝马、BP一样，许多公司还保留着60岁强制退休这条虽不成文却霸气十足的规定，因为那是传统。可问题是，让年龄决定去留是不是有点儿死脑筋呢？
虽60但成功
庞克和布朗显然不是鸡肋，更不是狗骨头。
当身处困境的汽车巨头们纷纷抱怨着半死不活的经济、居高不下的油价、萎靡不振的销售量时，宝马的成功就显得愈发可贵。
8月2日，宝马公布第二季度的业绩大大超过了市场预期：收入增长了8.5%，达到131.93亿欧元；税前利润增长了33%，达到12.32亿欧元；最让分析师和投资者欢欣鼓舞的是，汽车部门的税前利润增长了16%，达到了9.47亿欧元。
“宝马比以往任何时候都更强大了，2006年会成为我们有史以来最好的一年。”庞克说。
事实上，自从这位物理学家2002年5月就任CEO以来，每年都是宝马“最好的一年”。四年来，宝马汽车的销量增长了44%，达到了130万台。去年，宝马在销量和利润方面超过了它的主要竞争对手奔驰，成为全球最畅销的豪华汽车。而今年，分析师们预测，宝马的利润将达到50亿美元——比庞克上台时两倍还多。
尽管2004年被《商业周刊》评为“欧洲之星”，庞克的影响力恐怕还是比不上布朗，在许多人眼里，布朗代表着“欧洲最好的CEO”。
1969年大学毕业以后，布朗就进入BP了。1995年，布朗就任CEO的时候，BP在《财富》世界500强排行榜里仅排在第31位，销售收入只有507亿美元；可到了2006年，再看这个排行榜，BP已经蹿到了第4位，销售收入高达2676亿美元。
与老对手埃克森-美孚的前CEO李·雷蒙德不同，布朗身处一个惹火的行业却没有惹火上身，相反，因为BP推出“超越石油”的系列广告，并成为第一家承认二氧化碳排放与全球变暖有关的大石油公司，布朗还树立起了“负责任”的公众形象。
但是，说这些都没用了，因为，你60了。
59比61强很多吗？
“一家公司不是一个人的，这很重要。我不相信退休。这是俾斯麦发明的东西，现在过时了。我们可以多跟美国学习。我不是要退休了，我是要换工作了。”虽然退休已成定局，布朗还是显得有些忿忿不平。
几个月前，布朗做过一场题为“超越退休”的演讲，对强制退休制度进行了猛烈的批判。
“与其它许多类型的偏见一样，年龄方面的偏见根深蒂固，而文化又加深了这种成见。在这种文化中，‘年轻’是活力与未来的代名词，‘年老’则意味着过去、缓慢以及落魄。
“有些人希望能早点退休，只要有可能，他们应该享受这种选择权。但许多人并非如此盘算。两年后，当我60岁从BP退休时，我不打算在高尔夫球场上度过余生，而将继续积极地投身商业生活。”
正如布朗哀叹的那样，CEO年轻化似乎正在成为一种趋势，因为他们需要满世界的出差，需要掌握频繁更新的科学技术，需要全天候地保持与员工交流。GE的伊梅尔特、eBay的惠特曼不就刚庆祝完他（她）们50岁的生日吗？
不过，老当益壮的还大有人在。
比如82岁的雷石东，他一边忙着跟43岁的妻子耳鬓厮磨，一边遥控着他的媒体帝国维亚康母，关于退休，他的名言是：根据出生年月，而不是根据心理年龄和思维敏锐度去判断一个人的年龄，是错误的。75岁的默多克和巴菲特也不赖，前者是著名的工作狂，后者好像永远都不会老。
“因为乐观、有益于健康的自恋以及很好的基因，他们还可以活很长时间。”南加利福尼亚大学的工商管理教授及领导力专家本尼斯说，“人们比以前更长寿更健康了，CEO们尤其知道他们在饮食和锻炼方面需要做什么。”
默多克每天坚持在体育馆锻炼，他有很好的基因——他的妈妈已经90多岁了，仍然健康且充满活力。雷石东每天早上5点钟起床，骑一会儿健身自行车；如果在洛杉矶的家里，他会在室内游泳馆里游会儿泳；他还改变了饮食习惯，现在他吃大量的大豆和菠菜以保证体力。
假如雷石东们成为一种普遍现象，就会带来另一个问题——新老更替的生态平衡会被打破。对此，54岁主动辞去CEO职位的弗里曼认为，“对于大多数CEO来说，任期最好不要超过8—10年。”
布朗曾以羡慕的语气提及，“格林斯潘以80岁高龄退休。即使这样，他似乎也没有‘领会’退休的概念。”
然而，跟执法部门的官员、空管以及飞行员一样，CEO是美国少数几个仍然需要面对强制退休的群体之一，许多大公司都有规定要求高层管理者65岁退休。
好在，美国人懂得灵活变通，很多情况下，他们或者抛弃强制退休制度，或者推迟退休年龄。埃克森-美孚的董事会就为他们66岁的CEO李·雷蒙德而放弃了制度，波音的董事会为了请67岁的斯通塞弗回来做CEO也放弃了制度。
美国公司仍然保留强制退休制度多半出于以下两个原因：其一，防止高层管理者一直赖着不走；其二，把它当借口，让业绩不佳的CEO体面地离开。