不要问我从哪里来，我的故乡在远方。我们都走不出童年，更走不出故乡的影子。人生是一粒种子，种在哪儿，就会长成什么样。商业巨头一生的行状印证了一句中国的古话：一方水土养一方人。
邓弗姆林的钟声
爱尔兰的邓弗姆林是卡内基一生魂牵梦绕的地方。尽管移民美国多年，去过世界各地，但故乡邓弗姆林仍然是钢铁大王最依恋的。14岁的时候，卡内基和父母坐火车离开邓弗姆林时，他凝视窗外，直到看不到那座高大的教堂为止。之后的14年里，他每天都在想：“何时才能相见？”
28岁的卡内基重归故里，一听到钟声，他就跪了下来，眼泪夺眶而出，好像失去了知觉，他咬着嘴唇，直到流血。“我所有童年的回忆，都有这座教堂的影子。”教堂的钟声是那么平和，敲响它的神灵看到了卡内基所做的一切。如果能够选择，卡内基希望死时，那钟声能在他耳边敲响。
奥马哈的卧室
宛如镶嵌在翡翠上的宝石，在密苏里河西岸熠熠生辉，奥马哈，西部壮丽的城市，是创业、能力、奋进的奇迹——这是某公司的宣传语，而《星期六晚报》却把奥马哈描述为一个贫穷荒凉的城市，说它处在文明的西边，流俗，气候极端，对文化的贡献只有斯旺森晚餐。有的美国人甚至不知道奥马哈在哪儿。后来，外界把巴菲特描绘成奥马哈的传喻人，因为神秘。
父亲成了国会议员，12岁的巴菲特头一次不得不离开奥马哈。到了华盛顿，离开自己熟悉的东西，巴菲特因思乡得了抑郁，彻夜难眠，他写信给祖父，祖父把他接了回来，和姑妈住。一回到奥马哈，他立即生龙活虎。
后来，巴菲特成为20世纪最杰出的基金经理，但他一直隐居在美国的腹地奥马哈。这里生产玉米、遍地牛羊，他的时间都是用来阅读和思考。如果1956年你把1万美元交给他，现在他还给你2.7亿美元，而且是税后。奥马哈成了世界各地股民的圣地。
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汉诺威的手杖
韦尔纳·西门子对少年的最早回忆，是自己成为一个小英雄，当然是发生在他的出生地德国汉诺威附近的伦特，他的父母在那里租了一个农场。故事发生时西门子5岁，大他3岁的姐姐要去牧师家学编织，但害怕牧师家门口一只凶猛的雄鹅，总是不让她进，啄了她好几次，没人陪她就不去。
父亲把他的手杖递给西门子，手杖比西门子还高。父亲交待说：“当鹅走过来时，你就应该迎面走过去，用手杖灵活地打它，它就会跑开。”当他们打开牧师家的大门时，那只鹅昂着它的脖子，发出令人害怕的声音，冲了过来。姐姐一看阵势就往回跑，西门子也想跑，但他想起了爸爸说的，就闭着眼睛，走向庞然大物，挥起手杖砸向雄鹅。那只鹅吓跑了。
人生的第一次胜利对西门子的性格和气质产生了重大影响。过了70年，当时的情景西门子还是记忆犹新。当他后来遇到挫折时，西门子总是想起那次胜利的经验。他一生坚信海明威的话：人可以被打死，但不可以被打败。
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静冈的铁匠铺
本田宗一郎1906年在雷鸣闪电中出生于静冈的光明村，奶奶在洗新生儿的时候，惊讶地发现本田手中握着一根木绵针，一家人搞不清楚是出生前还是出生后抓到的。
似乎天生就是搞技术的，本田在家乡四处出击，开阔视野。他喜欢木材店的电锯，木屑飞扬；又惊诧于电工的威风，腰间挂电筒、虎钳、改锥、铁板，爬上高高的电线杆，简直就是英雄。在乘筏子顺河而下时，懂得了大石块从下游跑到上游的原因：水流把石块的上游那边的沙石冲走，形成低谷，慢慢地，石块就向上游滚动了。
当村子里开来汽车时，本田背着小弟弟飞快地跑去看。他第一次看到的汽车是1908年生产的福特车，冷冷的、光滑的，令人神往，用手摸着，本田似乎着了魔，像小狗一样去闻汽油味。在将汽油味吸入胸腔的同时，本田的梦想就是长大了造汽车。
马瑟林的小动物
沃尔特·迪斯尼其实出生在芝加哥，但当时的芝加哥治安不好。邻居孩子在车库抢劫案中杀了警察，一个判无期，一个20年监禁。他的父亲便把家搬到了密苏里州的马瑟林村。马村是铁路铺设过程中产生的，以铁路主管女儿的名字来命名。那是块富饶之地，绿树青山环绕，完全基督教的环境。这里的生活让迪斯尼一生难以忘记。
多年以后，迪斯尼深情地回忆：“那是一个非常漂亮的农场，前面有草坪，种有苹果树，其中有一棵特别大，老远的人都跑来参观。”农场附近有片树林，林子里生活着各种各样的小动物，小迪斯尼仔细观察野兔、狐狸、松鼠、浣熊的活动和习性，还对鹌鹑、乌鸦、秃鹫、啄木鸟、燕子、野鸽子着了迷。盛夏，他和同伴一起下河玩水。
有个星期天，迪斯尼去捉猫头鹰，猫头鹰用爪子抓了一下迪斯尼，出于本能，迪斯尼把猫头鹰摔到地下，用脚踩死了。之后，迪斯尼非常后悔和自责。几个月后，在梦中迪斯尼还会梦见那只猫头鹰。后来，父亲的农场被拍卖。他心爱的小马被卖给了一个农场主，看着小马拴在别人家的马车后被带走，迪斯尼的眼睛充满了泪水。一次进城办事，路过一家五金店，听到马叫，进去一看，正是他的小马，迪斯尼搂着小马，哭了很久。