自从巨人集团倒下之后，史玉柱就低调了很多。但是前几天，有名的"史大嘴"一张嘴，业界立即哗然。
"网络游戏（以下简称网游）应该分级别，《征途》（史玉柱旗下征途网络公司的一款网络游戏）属于三级"，史玉柱语出惊人。2007 年7 月，上海举办的chinajoy（中国国际数码互动娱乐产品及技术应用展览会）上，史玉柱当着众多游戏行业的老前辈，大胆向新闻出版总署相关官员提建议。
这就是入侵者的风格，这就是史玉柱。史玉柱进入哪个行业，就被该行业称为"搅局者"。现在这个搅局网络游戏两年多的入侵者不仅自创产业游戏规则，还开始以产业领袖者的姿态指点行业江山。
史玉柱似乎有资格这么"猖狂"。有人给史玉柱的身价算了个账，倘若征途网络IPO 市盈率达30 倍，史玉柱在征途网络的股份( 估计超过90%) 市值有可能超过400 亿元，加上史玉柱在保健品和银行领域的投资收入，史玉柱的个人身家将达到500 多亿元。
不过在征途成功IPO 之前，这些身价连纸上财富都算不上，只是理论上的推导。在被证明成功之前，史玉柱依然是人们眼里的入侵者，依然被人们非议着、攻击着，甚至嘲笑着。
钻行业空档
"我就是赌徒。什么叫赌？无法预知结果，只能凭借自我感觉做的事情都属于赌博。"
史玉柱开始玩MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）《英雄年代》，觉得这款游戏很好玩，于是找到了这个游戏的开发团队。该游戏由创业团队与盛大合作。史玉柱用高工资将这个团队挖过来，秘密开发了第一款作品《征途》。2004 年11 月，高调宣布成立了征途网络公司。
彼时，网游行业已是三足鼎立。以盛大、网易、第九城市为代表的行业领袖已有十年左右历史，培养了一大批中国的游戏迷，各自拥有一批忠诚的玩家拥趸。这些先驱者业绩不菲，且都是上市公司，有雄厚的资本，在业界有举足轻重的地位，同时也是商业模式、游戏研发、游戏代理等领域的开创者和领导者。最紧要的是，这些先入者已为这个行业建筑了高高的门槛。
在这个睡觉也能挣钱、流淌着奶和蜜的行业，不仅需要迈过数以亿计的资本门槛，更需要人才，而这稀缺的人才基本被先来者所垄断。在大者恒大的"马太效应"下，除了少数行业领袖公司外，众多大大小小的网游公司游离在巨额的亏损边缘。
看来，网游并不是很好的投机市场。但是，史玉柱就这么抱着玩家的热情和掘金的渴望，以2 亿资本做后盾，闯入了这个壁垒森严的行业。
有人评价史玉柱是赌徒。史玉柱坦然承认："我就是赌徒。什么叫赌？无法预知结果，只能凭借自我感觉做的事情都属于赌博。"
史玉柱进入网游乃是觉得这个行业有市场空档。"我玩过很多国产网络游戏，能让我满意的很少。"自称拥有20 年游戏玩龄的史玉柱，认定了国产网游市场还有很大的发展空间。在这个领域，自主研发做得相对成功的只有网易等个别公司。大多数公司都在代理日韩和欧美的游戏产品，少数自主研发者也是在照搬国外的游戏，没有很好地做到游戏内容的本土化。
其实，史玉柱也并非完全是在赌博。这个曾经的著名失败者，在经历巨人公司的破产后，对新项目的投资已很谨慎。投资新项目，史玉柱遵循三个原则："属于朝阳产业、对投资行业熟悉、能发挥自己干部队伍的特长"。在进入网游市场之前，史玉柱专门请来了专家进行论证，也拜访了一些行业主管领导，最后得出的结论是，至少在8 年之内或者更长的年份里，网络游戏的增长幅度将保持在30% 以上。
史玉柱将对征途的投资，称为"投石问路、边做边看"。"当时我就想，给他们（征途创业团队）钱，把这款游戏做到全国第一。"
最为惨烈的阻击
在追求"第一"的过程中，征途的做法遭到同行的阻击。
在征途之前，现有的游戏规则基本由日韩游戏开发商以及盛大、网易等中国老一代网游公司所制定。在既有的游戏规则内，史玉柱是十足的弱势群体，他决定另辟蹊径，在新的领域，制定新的游戏规则，用新的手法来打市场。
老游戏规则的商业模式核心是按点卡收费，即游戏公司按玩家的游戏时间收取相应的费用。这个模式中，有个被游戏公司所忽略的商业环节--代练和游戏道具以及装备收入，也被称呼虚拟交易。2003 年前后，中国已成了全球最大的虚拟交易市场，涌现过各种专业的游戏代练公司，他们创造的收益远超过所有游戏公司的点卡收入总和。史玉柱决定采取免费策略，放弃点卡的蝇头小利，瞄准巨额的装备收入。
2005 年9 月，《征途》完成开发。信誓旦旦的史玉柱准备做第一个吃螃蟹者，以"免费"策略切入游戏市场。岂料，行业老大盛大抢先宣布旗下最经典的《传奇》等三款游戏永久免费。据说副董事长为这事做过检讨，说不该和盛大的副总接触，将《征途》永久免费信息透露出去。业界分析，这乃是行业领导者对后进者打破行规的报复。继盛大之后，其他游戏公司也采取跟进策略，纷纷祭出免费大旗。
此举的结果是加大了《征途》吸引玩家的难度和成本。而对大型网游来说，是玩家跟玩家在玩，因此玩家人数至关重要，甚至会关联该款游戏的生死。有行业观察者发现，同时在线玩家超过40 万人并保持一年的游戏，都不容易死。与此同时，每年市场上新出的游戏层出不穷，而玩家数量的增长却有限。持续抢夺玩家似乎成了业界的不二法则，为此，史玉柱感叹道 ："吸引玩家试玩已经成为行业拼杀最为惨烈的环节。"
公开向玩家表示歉意
征途甚至不惜给玩家发工资，以吸引人们前来试玩。
在这轮拼杀中，史玉柱使出浑身招数。首先是大打"亲民"牌。过去的游戏开发，很少会公开吸引玩家参与。史玉柱却以资深玩家身份同大众套近乎，并破天荒地吸引和鼓励玩家提意见。
同一般的游戏不同，《征途》公测的时间很长。史玉柱甚至宣布："我们的公测没有完成的时间表"，在史玉柱看来，不断地公测过程就可以不断发现问题并加以改进，这样才能持续地吸引玩家，让游戏保持比较长久的生命力。
其次，大打"营销"牌。史玉柱曾惊叹道："这个行业的营销手段是我所见到的行业里最落后的。"而营销正是史玉柱在内部培养干部队伍的特长。他们的特长是农村包围城市的做法。类似遍地网络的脑白金渠道体系，征途也在全国绝大多数城市建立长期办事处。征途的招贴广告渗透了那些偏远地县的网吧。除了视觉上的"强迫"推销外，征途甚至不惜给玩家发工资，以吸引人们前来试玩。史玉柱称，"我们会拿出总收入的20% 用来补贴玩家。"史玉柱如此入侵网游市场，不仅打破了市场平衡，破坏了游戏规则，更是增加了各厂商的市场推广成本，必然遭到各方面的报复。
拿免费策略来说，这两年，90% 的游戏新品都采取免费策略，却只有史玉柱饱受攻击。某网站曾做了"最贵的网络游戏投票"，《征途》名列榜首。而这之前，也有人指责《征途》的金钱至上主义违背了游戏的公平原则，是真正的玩家所不屑的，必将最终被玩家所抛弃。一时之间，《征途》成了"千夫所指"。
有关游戏精神的批判，史玉柱并不怎么在乎，以他的理论看来，时间法则适用于没钱的玩家，金钱法则适用于有钱的白领，只要有20% 的白领玩家愿意以金钱换时间，游戏就盈利了。
不过有关"最贵"的骂名却让史玉柱很紧张，因为这会直接影响玩家的参与性，毕竟《征途》80% 的玩家还是不愿花钱的"穷人"，而这些不产生现金收益的庞大玩家正是支撑有钱玩家，营造游戏社区人气的基础。为此，史玉柱采取了系列措施，诸如调整了游戏的经济系统，给玩家提供更多免费挣钱的玩法，补发工资等。为挽回玩家的心，史玉柱甚至通过媒体公开向玩家表示过歉意。玩家乃衣食父母，是史玉柱所大力讨好的。
IPO 遇到麻烦？
"钱加上人才才能等于一个网络游戏的成功。说到底就是资金的竞争，人才的竞争。"
2007 年7 月，艾瑞市场咨询公司发布公告表示"2007 年第一季度征途公司已超越第九城市，收入份额首次冲进前三位"。史玉柱似乎并不满足于三驾马车的业界地位，公开表示要将《征途》做成单款游戏的老大，陆续地，其他游戏也朝着这个方向努力，觊觎着行业老大的宝座。
不过，史玉柱离老大的位置还很遥远，甚至老三的地位能维持多久还很难说。因为征途的后续游戏乏力。目前运营的只有《征途》和《巨人》两款。而盛大仅在刚过去的chinajoy 亮相的游戏就达十余款之多。况且，征途推出的游戏都是2D游戏，玩家多在农村市场。而在很多人看来，受大城市玩家青睐的3D游戏才是未来主流。3D 游戏的开发要比2D 更难。
而要解决游戏产品少的捷径是代理外国游戏产品。不过，日韩和欧美的游戏代理费日益高涨，利润日渐稀薄，且僧多粥少，代理市场的竞争也很激烈。要解决产品的根本办法还是自主研发。
现在的网游人才跟史玉柱刚入道时相比更稀缺，因为行业的后来者越来越多，加上众多原先处于二三阵营的网游公司，整个游戏人才市场处于严重的供不应求局面。尽管史玉柱并购了一支台湾的研发团队，可要源源不断地开发优秀的游戏新品却并非朝夕之事。在游戏人才的竞争上，史玉柱坦然承认千万元找不到人才："在中国的网络游戏市场当中找人，我个人感觉挺难的。"同时，各公司还得提防竞争对手来挖角。《征途》最初的研发团队就是史玉柱用高工资从盛大挖过来的。挖来后，史玉柱发现这个行业的人才比较难管理，普遍向钱看。
撇开人力成本因素，网游的服务器、带宽、开发费用、推广费用等各环节都很烧钱。当史玉柱刚闯入网游时，盛大总裁唐骏曾提醒过进入门槛得一亿元。当时史玉柱以为4000 万就够，出于谨慎，准备了2 亿元。可没多久，就意识到这要比想象中的更花钱。最近，史玉柱也公开认可了唐骏一亿元门槛的说法。
面对不断攀升的资金要求，史玉柱感叹道："钱加上人才才能等于一个网络游戏的成功。说到底就是资金的竞争，人才的竞争。"
为此，征途从去年起就计划着纳斯达克的IPO 之路。史玉柱曾多次表示到了上市缄默期，不能随便说话。可最终，史还是说了好几次话。而这次，静默了2 个多月的史玉柱，又忍不住在chinajoy 上"大放厥词"。一分析师认为，史玉柱在上市方面可能遇到了麻烦。据该分析师透露，麻烦可能来自征途游戏产品的单一，其次是资本市场对游戏产品寿命的担忧。这些运营风险将影响资本市场对该公司的评估。作为佐证，史玉柱在chinajoy 上"怂恿"陈天桥给华尔街上课，告诉他们《传奇》的寿命已有六年，并自我断言《征途》也将长寿。
或许是同样意识到网游的竞争就是资本的竞争，由杉杉资本投资的久游网以及前不久分拆游戏部门的中华网等，目前都在紧锣密鼓地筹备IPO。而为杜绝更多的"史玉柱入侵现象"，陈天桥也开始"发彪"，继巨资收购锦天科技外，又启动了三大"风云计划"，图谋以巨资收购好的研发项目和研发团队。
对史玉柱来说，2007 年将是一场决战。只有挺过了资本和人才的难关，史玉柱才可能在行业真正站稳脚跟，才称得上一个成功的入侵者。
只佩服两个人
虽然同行们都不欢迎史玉柱，都想尽办法给史玉柱一点颜色瞧瞧，不过史玉柱对他们却采取了区分对待的"胡萝卜加大棒"策略。
对于陈天桥和丁磊，史玉柱毫不吝惜赞叹之词。他在公开场合说道："陈天桥最大的特长就是战略眼光非常独到，这是一般人所不能比拟的，我的战略眼光不如他的一半。"史玉柱曾对媒体记者说道："你们要是有钱，赶紧买盛大的股票。"对丁磊，史玉柱自称对他是"发自内心的佩服"，同时也认为其"最可怕"，因为"网易要现金有现金，要人有人，最可怕的是丁磊本人非常重视网游"。
对于网游市场的其他人，史玉柱基本不放在眼里。史玉柱曾批评第九城市代理的《魔兽世界》的致命伤在于文化。他分析道：中国人很怕死人，外国人不怕，美国人当个亡灵可能很开心，中国人谁愿意当僵尸？史玉柱预测："《魔兽世界》30 万在线人数，已经到头。" 至于金山，史玉柱更是瞧不上，公开说道："我的一款游戏就能把他所有游戏给超过去。"
业内人士向《英才》记者分析，史玉柱对同行如此褒贬分明乃是一箭三雕。第一，舆论造势，将众多竞争对手远远甩开，迅速让自己与行业第一阵营的盛大和网易平起平坐。史玉柱曾坦然地将自己与这两位行业大佬并称为"三驾马车"。第二，史玉柱也不想惹恼大佬，以免遭到更严重的报复。史玉柱曾有意无意地公开表示，真正的超级玩家都在盛大的《传奇》里，暗示自己并没碰盛大的蛋糕。第三，捧好大佬，给自己的商业模式找个成功样板。比如，网易的自主研发道路正是史玉柱学习之处。而盛大的率先免费，也让史玉柱多少避免了单打独斗的风险。