10 年前的一场金融危机，让东亚地区的发展模式遭受了最大质疑。许多人都预言这场危机暴露出的结构性缺陷( 如腐败、任人唯亲以及裙带关系) 必然导致这一地区经济发展的停滞，就像20 世纪80 年代中期拉美国家债务危机之后出现的情形一样。然而，事实却并非如此。
1998 年之后，一个经济复兴时代却悄然来临。中国在东亚复兴的故事里占有非常独特的地位：巨大的国土面积，高度的经济开放以及地区一体化倾向。中国现在是世界第三大贸易国。对其他东亚国家来说，中国已经成为他们主要的贸易伙伴国。
然而，世界银行在上世纪90 年代初还没有预料到中国会以如此快的速度崛起。1993 年出版的《东亚奇迹》一书解释了亚洲表现最好的8 个经济体取得的令人瞩目的经济成就，但是其中并不包括中国。
当时的中国还是一个比较小的经济体，中国被认为是在一个非常特殊的体制内运营的经济，转轨经验不具有普遍性。而且中国当时也没有融入到世界经济和地区经济一体化中。另外，当时我们也没有讨论城市化进程。
具有讽刺意义的是，在这本书之后，东亚可能经历了历史上最严重的一次经济危机。而中国经济则在同一时期成为了这一地区最大的神话。随后中国又加入了WTO，成为WTO 内一个非常重要的贸易伙伴。另外，东亚正在经历人类历史上最重大的一次城市化进程——未来25 年将有5.5 亿人从农村搬入城市。这三种力量促使我们重新思考东亚的奇迹，因此有了我们最近写的《东亚复兴》这本书。
2007 年东亚地区的经济图景完全不同于上世纪90 年代。经济发展的核心推动力——生产、贸易和金融转向了中国和东北亚。中国在东亚的发展进程中占据着中心地位。
在过去的十多年里，中国的进口以每年18% 的速度增长，进口占国内生产总值的比例达到了34%，这一比例超过或接近另外两个最大的经济体日本(9%) 和美国(12%) 的三倍。中国从东亚的进口数量超过其进口总额的一半。特别是2001 年11 月加入WTO之后，中国作为一个快速发展的市场为亚洲国家的出口提供了巨大的机会。这是因为中国已经成为东亚地区一个新现象——地区产品供应链的中心。
我们做过一个关于中国对东亚其他国家影响的分析，我们发现，中国确实在替代一些国家比如韩国和马来西亚向日本和美国的出口，但同时中国自己就是一个很大的进口国。所以总体来说，这些国家还是从中受益了。
中国正在带动东亚地区所有经济体的强大，同时，中国也是一个主要的竞争者。东亚地区的政策制定者们都在重新思考其国家战略，以便应对中国的经济增长。中国的产业竞争力迫使他们与中国之间进行专业化分工。在东亚地区存在着三角贸易：东盟等国生产零配件出口到中国，中国组装后出口到日本、欧洲和美国。正是由于中国，东亚的贸易有一半以上发生在区域内部，一体化水平几乎与欧盟相当。
在《东亚复兴》这本书中我们没有提到印度，可能几年之后，也会有人问我们为什么没有讲印度。答案是，如果你看看这一地区发生的情况就明白了。我们考察了三种资源的流动：贸易、资本、信息。在每一个方面，东亚都像是一个整体，但是和印度的联系很弱。或许印度将来会在这三个方面发展起来，但是今天我们要东亚经济复兴，确实没必要将印度拉进来。在这三种资源的流动方面，中国都是中心。因此这是一个中国如何改变东亚经济的故事。
(作者系美国布鲁克林研究所研究员，本文只代表个人观点)