比韩国人离不开三星更甚，不论是百万富翁还是普通百姓，即使在印度只待一天，都无法摆脱“塔塔”（TaTa）的影子。
因为，无论是下榻在豪华饭店还是入住经济实惠的便利旅馆，无论是去高档时尚的购物中心还是光顾物美价廉的大卖场，无论是乘坐私人轿车还是挤公共汽车；包括你喝的饮料，就餐的饭馆，打的电话……你在印度使用的一切，可能都是塔塔集团的产品。
塔塔集团，这个涉足七大领域、拥有近百家公司的巨无霸，是印度数一数二的大财团，其2006－2007财年的收入是288亿美元，约等于印度GDP的3.2%。
2008年1月，塔塔集团旗下的汽车公司推出新款汽车Nano，售价仅2000多美元，创造了低价汽车的纪录，被称为“人民的汽车”。然而，就当人们以为它要开始走低端路线时，3月，塔塔又出资23亿美元收购了英国的豪华汽车品牌捷豹和陆虎。
这似乎有点儿令人困惑，但实际上，这正是塔塔集团的一贯作风：基本上，在涉足的所有领域，塔塔集团都拥有高低端两类截然相反的品牌。除了宾馆服务业、零售业、汽车业，塔塔旗下的蒂塔工业公司也是如此，这家公司既制造价值数百万美元的豪华表，也生产售价仅25美元的功能性手表。
塔塔集团现任领导人拉坦·塔塔说：“我们希望，塔塔能成为国际品牌，同时，也能待在经济金字塔的最低层。”
塔塔家族属于帕西族。这个印度的少数民族大多信仰拜火教。拜火教是世界上最古老的宗教之一，也是信徒人数最少的宗教之一，目前全世界大约只有13万人，而且还在逐年减少。不过，帕西族却是印度最富有的民族。他们比较不受宗教和种姓制度的约束，不会像印度教徒那样按种姓选择工作，也不像伊斯兰教徒那样对食物的禁忌较多，这让帕西人可以自由地和任何人打交道。
帕西人还注重教育，很早就设立了女子学校。19世纪70年代，在孟买的帕西人中，就有40％受到了一定程度的教育，而同时期，印度教人的识字率仅有15％。
热爱自己的祖国和民族，却也不盲目排斥其他国家的先进知识和经验，或许正是塔塔家族成功的原因之一。
为印度而工作
杜拉布说：“发财是我一生中奋斗的第二目标，改善人民的工业和知识条件才是我第一位不变的愿望。”
对于生产Nano汽车的初衷，拉坦这样说：“我常看到一家四五口挤坐在一辆摩托车上，父亲驾着车，一个孩子站在他前面，母亲坐在后面，怀抱着一个小孩，甚至下大雨、夜间都是这样。每次见此情景，我就想：天哪，我不能让这些家庭出行时舒服些吗？”
这种说法并不是制造Nano的噱头。目前，拉坦是印度最大的两家私人慈善机构的主席，他要求塔塔旗下的各公司都要“承担强烈的社会责任”。
这是塔塔家族的传统。从创始人詹姆谢特吉·塔塔开始，每一代领导者似乎都把做企业看作是修行、考验人格的通道。
19世纪末修建泰姬·玛哈尔宾馆时，詹姆谢特吉就对工程精益求精、不惜工本。有人质疑，在印度这个并不发达的国家修建如此豪华的宾馆，有必要吗？能盈利吗？甚至有朋友认为他会因此而破产。詹姆谢特吉却说：“我盖这个宾馆并非为了赚钱，只是为了吸引旅游者们到印度来。”
他的目的达到了。自1903年开业以来，已有近百种旅游纪录片、传记及小说专门介绍了泰姬·玛哈尔宾馆。酒店客人名录里随处可见印度皇族、英帝国显要人物、工商业领军者、欧洲贵族、美国巨富、作家、明星以及各党派政客的名字。不少游客去孟买旅游的目的之一，就是要到这家名列“世界十大旅店”之一的豪华宾馆享受一下。
塔塔家族最初做的是印度传统的商行生意。19世纪60年代初，詹姆谢特吉已经把自家的商行开到了香港和上海。1864年，他第一次来到英国，苏格兰作家Thomas Carlyle演讲中的一句话打动了他：“控制钢铁的国家就能立刻控制黄金。”詹姆谢特吉看到了钢铁实业的重要性，决定开始组建自己的钢厂。遗憾的是，在殖民统治下的印度，他的理想终其一生也未能实现。
直到1907年，在其子杜拉布·塔塔的努力下，塔塔钢铁公司终于建成。尽管在第一次世界大战中生意做得还不错，不过战争一结束，塔塔钢厂立即遭遇欧美钢铁公司的倾销，面临破产。此时，杜拉布以个人财产和妻子的首饰做抵押，从银行贷出了1000万卢比，终于使钢厂转危为安。在这个过程中，没有一名工人被辞退。
杜拉布说：“发财是我一生中奋斗的第二目标，改善人民的工业和知识条件才是我第一位不变的愿望。”
在印度，塔塔集团是第一个实行8小时工作制、第一个实行假日照付工资、第一个实行养老金、第一个实行分红的企业。
塔塔集团十分重视对职工的培养。早在詹姆谢特吉时期，塔塔钢厂里就有图书馆。后来，塔塔钢铁公司还建立了自己的冶金学院。在职员工每晚可以在这里学习一两个小时，新入职员工则需要学习两三年。这个冶金学院培养出的技术工人不仅为塔塔钢厂自己所用，也为印度20世纪50年代中期建立的三大国营钢铁企业输送了很多合格的工人。塔塔钢厂所在地詹姆谢特浦尔，不少家庭为塔塔钢厂工作了两代、三代甚至四代。
圣雄甘地如此评价塔塔集团：“当你在塔塔工作的时候，你也是在为印度而工作。你总会意识到，你在这里不仅仅是为了一个企业，而是为了一个更高的使命奋斗。”
与时俱进的塔塔
拉坦回忆说：“我刚做董事长的时候，塔塔有80个公司、300家企业，每个公司有自己的名字和品牌，每个总裁有不同的个性和文化。”
杜拉布于1932年去世，由于膝下无子，塔塔家族的事业由其远房侄儿J·R·D·塔塔继承。
J·R·D·塔塔是一个狂热的飞行爱好者。24岁，他就拿到了印度第一张商业飞行驾驶执照。4年后，他开始组建塔塔航空公司。很快，塔塔航空公司就超越了之前垄断印度市场的英国帝国航空公司，成为印度准点率最高的航空公司。J·R·D·塔塔把自己对飞行的爱好和塔塔的事业完美地结合起来。直到82岁，他仍然能够亲自驾驶飞机。
1991年，87岁的J·R·D·塔塔主动请辞，塔塔集团的重担落到了拉坦·塔塔身上。
拉坦·塔塔并非塔塔家族的嫡亲血脉，他的父亲是詹姆谢特吉的次子拉坦的养子（爷孙俩同名）。7岁时，父母离异，小拉坦一直跟养祖母生活。直到今天，拉坦谈起祖母，感激之情仍然溢于言表，他说：“我从她那儿学会了做人最重要的品质——自尊、守信。”显然，小拉坦学到的优良品质还包括自力更生——虽然出生于巨富之家，拉坦在美国康奈尔大学读书期间，仍然像普通留学生那样去餐馆洗盘子，自己打工赚生活费。
刚接手塔塔集团时，拉坦面对的是一个庞大而缺乏活力的摊子。从外部看，当时印度经济刚刚开始转型，从产业结构到劳资关系，各种新问题层出不穷；从内部来看，集团旗下有大大小小近300家企业，人员庞杂，不少公司经营情况糟糕。
拉坦后来回忆说：“我刚做董事长的时候，塔塔有80个公司、300家企业，每个公司有自己的名字和品牌，每个总裁有不同的个性和文化。”
于是，拉坦做的第一步就是统一品牌和形象。他规定，塔塔旗下的核心公司都要使用统一的LOGO，他还为这个LOGO配了个关键语：“Change With Continuity”（与时俱进）。
紧接着，他又制订了一系列措施，软硬兼施地处理劳资关系、强制规定退休年龄、引进先进的管理系统……他规定，集团旗下的各个公司，要么做到行业前三名，要么被出售。在这种战略驱动下，集团旗下的企业数目迅速缩减，留下的公司则全部做到了行业前三名。
为了削减冗余人员，拉坦还制定了一项“双赢”的裁员方案：只要被劝退的员工愿意立刻主动辞职，就可以按照原有的工资水平继续领取工资，直到退休。听起来这似乎加重了企业的负担，但实际上，除了工资外，印度的劳动力成本还包括住房补贴、定期加薪和通胀调整，这几项福利加起来相当可观。因此，即使照付工资，企业还是降低了不少成本。
非塔塔的接班人
拉坦·塔塔说：“你必须把一些事情体制化，不能永远依赖某一个人。”
拉坦·塔塔一生未婚，眼看着就要到退休年龄了——目前，塔塔集团内部规定，高层的退休年龄统一为75岁——接班人成了塔塔集团眼下最重要的问题。
2007年8月接受美国《商业周刊》采访时，拉坦说：“我将在离任前24个月内挑出一位合适的人，他会让每个人吃惊。”在这之前一个月，他还说：“某一天，塔塔的领导者可能不是一个印度人。”看来，塔塔集团未来的掌门人不但可能不姓塔塔，甚至还可能不是印度人。
或许，这正是拉坦国际化战略中的一部分。近几年来，塔塔集团并购动作不断。2004和2005年，塔塔钢铁公司先后收购了新加坡和马来西亚的钢铁公司；2007年，又以121亿美元高价一举拿下欧洲第二大钢铁公司Corus，震惊全球。塔塔汽车公司在2004年收购韩国大宇、2005年收购西班牙巴士，今年又将捷豹、陆虎揽入囊中。塔塔咨询服务公司从2005年起，在短短三年内先后收购了澳大利亚、智利、瑞士等国的多家软件服务企业。而塔塔茶叶公司不但收购了英国、美国、南非的数家茶叶企业，还购入了著名的8点钟咖啡公司……
在这样的趋势下，请个更“国际化”的CEO或许不是什么坏事。
其实，塔塔集团的掌门人究竟是哪国人、姓什么，可能都不重要。当前塔塔家族只拥有塔塔集团2%的股份。集团的管理模式是：控股公司“塔塔之子有限公司”拥有旗下各公司25%-38%的股份；“塔塔之子”股份的三分之二由两个非盈利性的托管机构所拥有；盈利的三分之二进入慈善基金，再投入教育、医药……这种“连锁投资”方式成为塔塔集团持续健康发展的动力。
正如拉坦·塔塔所说：“你必须把一些事情体制化，不能永远依赖某一个人。”