芭芭拉坐在飞机驾驶舱里，准备进行仪表打分考试。
这一次，她显得比以往的考试更加紧张。紧张不仅是因为这是她拿到仪器导航飞行执照的最后一次考试，更重要的是，这一次她身旁坐着的，还有自己的丈夫。
在全球企业界，芭芭拉的丈夫声名远播，他就是英特尔董事长贝瑞特。但现在贝瑞特只是作为一名普通的观战者，来为自己妻子的考试加油打气。
“因为他坐在我的身边，所以我希望这次的飞行要尽可能做得完美，不出一点差错。”芭芭拉说话的神情有些孩子般的调皮。
相对贝瑞特在英特尔35年的“单调”工作经历，芭芭拉的工作经历让人眼花缭乱：她是企业家，担任过多家公司的董事；她是外交官，曾是美国驻芬兰大使；她是社会活动家，做过美国公共外交事务顾问委员会主席等社会职务。
贝瑞特来华访问时曾评价，芭芭拉“比他更聪明，工作也更有意思”。尽管芭芭拉并不同意这句话——在她的眼中，贝瑞特的聪明才智和领导力是旁人难以逾越的。但单就飞行这件事，芭芭拉的确可以毫不客气地告诉《英才》记者：“我是职业飞行员，他（贝瑞特）却连一个入门级的飞行员都算不上。”
混合体
从牧场主、律师、飞行员到外交官，这种种角色的混合体正是芭芭拉最喜欢的。
作为美国-阿富汗妇女委员会成员，芭芭拉曾经帮助过一位阿富汗的女企业主——一位养蜂人。因为按照当地文化，女性是不允许出门的，所以她只能在家里等待着蜜蜂回家。“蜜蜂可以每天出去采蜜，养蜂人却不能走出家门。”芭芭拉觉得不可思议。
幸运的是，芭芭拉是自由的，她的工作从政治、商业到非政府组织，从牧场主、律师、飞行员到外交官，这种种角色的混合体正是她最喜欢的。
美国空军之前曾有相关政策，规定女飞行员不允许驾驶某些特定型号的战斗机、轰炸机。身为一名女飞机驾驶员，芭芭拉觉得，这是不公平的。在海湾战争期间，作为美国国防部长切尼和国务卿鲍威尔的文职顾问，芭芭拉提出建议，不能因为美国历史上没有这种先例，就将女性排除在这些工作之外。
在芭芭拉的推动下，今天美国的女性飞行员可以驾驶所有类型的飞机，她们甚至可以做试飞员，可以驾机在航母上起降。
早在上世纪80年代，芭芭拉就拿到了飞行员执照，一般情况下，这需要腾出专门的时间，坚持学习六个月以上。而芭芭拉却坚持每天一大早赶到附近的航校学习，白天七点半开始，照常干着律师工作，晚上下班后再继续学习地情方面的理论课。
这种坚毅的性格正来源于她早年丧父的经历，这也是她“人生中最大的一次打击”。父亲去世的时候，芭芭拉只有13岁，家里六个孩子中最小的只有三个月大。从那时起，芭芭拉挑起了养家糊口的重担。
“虽然没有谁愿意面对早早失去父爱的痛苦，但客观上它却帮助我们兄妹练就了一股力量，能够面对挑战。”
终于，芭芭拉成为了美国首位驾驶F/A-18大黄蜂的文职女飞行员。她曾多次在航空母舰上起降F18战机。至今，她还记得第一次驾驶F16，穿跃美国大峡谷的紧张与刺激。
飞行员对周围环境变化的灵敏度，帮助芭芭拉在跨度很大的工作时间里，迅速分辨出机遇和风险。
航空和妇女问题，是芭芭拉工作中的两条主线。她还曾是美国联邦航空管理局首位女副局长。最近，芭芭拉刚参加了最新一批的美国宇航员进入太空的发射仪式，她听说中国首批战斗机女飞行员刚刚毕业，其中有一位女飞行员可能会被培养成为宇航员，兴奋地表示希望有机会见到她们。
芭芭拉在大学勤工俭学期间，认识了一位多数党的领袖桑德拉·戴·奥康纳，她也是在农场长大。 1981年，桑德拉成为美国联邦最高法院历史上第一位女性大法官，也成为芭芭拉心中的偶像。
当桑德拉去华盛顿工作后，她决定将原来的泥巴房子卖掉。买主希望把这个房子铲平，在原来的土地上修建一座更大的房子。但是，芭芭拉决定出面，保留这座房子。因为芭芭拉想让所有的美国人知道，这个曾被《福布斯》评选为世界上最有权势女人之一的桑德拉，在搬到华盛顿之前，一直住在这样简陋的房子里。芭芭拉觉得，这所房子代表了一个女性奋斗的历程，是美国的一段历史。
平衡体
要平衡工作与生活，对任何人来说可能都不是一件容易的事情，更何况夫妇二人都是“空中飞人”。
在芭芭拉丰富多彩且充满挑战的工作背后，意味着频繁的出差和长时间的工作。要知道，贝瑞特在 2005年出任董事长之前，当了8年的英特尔公司CEO——这是全球企业界压力最大、最忙碌的工作之一。
要平衡工作与生活，对任何人来说可能都不是一件容易的事情，更何况夫妇二人都是“空中飞人”。
芭芭拉得益于两个重要原则。第一条，要尽可能参与到对方重要的工作中去。当然，这不是单方向的。4月7日，出现在北京的芭芭拉，正是陪同贝瑞特一起访问中国，这也是贝瑞特退休之前的最后一次访华。每次贝瑞特来华做演讲的时候，芭芭拉都会坐在台下静静地倾听，同时还不忘拿着相机给他拍照。其实，早在1981年，芭芭拉就作为美国政府的代表第一次来到中国，进行中美民航谈判。只不过最近几年，更多的中国人称她为“贝瑞特夫人”。而在上一份工作中，芭芭拉的身份是美国驻芬兰大使。这段时间，贝瑞特相对会迁就太太的工作。
芭芭拉的第二个原则就是，尽量争取整块的私人时间，完全不受工作的打扰。尽管芭芭拉喜欢多种多样的工作，贝瑞特却一头扎进英特尔，但他们其实有着许多的共同爱好。
每逢周末或是节假日，贝瑞特夫妇就会一起去郊外爬山、骑马、钓鱼、远足。贝瑞特也很喜欢飞行，他羡慕自己的太太曾经飞过F16、F18等高性能的战斗机。有时，他们夫妇会一起驾驶飞机，享受从天空俯视美国西部的快乐。
每年7月，芬兰有一段长长的全国假期。那段时间，身为美国驻芬兰大使的芭芭拉会骑着自行车、摩托车，走遍芬兰的整个海岸，游遍全国。她沿途参观了造纸厂、发电厂、木材厂、塑料厂，还去了农场、森林，和各式各样的人聊天。天热的时候，每到一个卖冰激凌的摊位，她就买一个来品尝。勤奋工作、快乐享受，这正是芭芭拉的生活风格。
贝瑞特5月就将从英特尔正式退休，而芭芭拉却仍要继续她多彩的职业生涯。“以他（贝瑞特）的个性，不会这么早就不工作的，他很可能会去大学教书。”芭芭拉向《英才》记者透露。
“这只是我本人这么推测的，正式的消息要由英特尔来发布。”临了，芭芭拉再次表现出调皮的表情。