这一阵子张亚勤迷上了电视剧《三国》，吴蜀魏之间的竞争与联合、制衡与博弈，其实像极了今天的微软、苹果与谷歌这三家IT公司之间的关系。
微软曾经是全球IT业的绝对霸主，过去几年它的江湖地位却不断地受到来自苹果、谷歌的挑战。一个是老牌竞争对手——苹果成立于1976年，仅比微软晚一年，亦敌亦友20多年；一个是新进明星，2007年才迎来成立十周年生日的谷歌，从事的是曾被微软当作“小业务”的搜索引擎。
这两个对手不断地给微软制造着麻烦：从ipod、iphone到ipad，苹果每隔一段时间总能推出又炫又酷的明星产品；谷歌则高举“开放、自由、免费”的大旗，在搜索这个平台上向四周延伸。
尽管这三家公司在全球都拥有无数的粉丝，但在此消彼长的竞争过程中，对他们的评价也褒贬不一。常将微软的稳健与保守划上等号，而苹果、谷歌的酷炫归之为创新。
今年5月26日，苹果以2221.2亿美元的总市值超越微软的2191.8亿美元，但苹果的超越是短暂的。从7月份最新公布的财报来看，微软公司今年第二季度利润总额达到45.2亿美元，总营收达160.4亿美元，这一业绩刷新了公司季度盈利新纪录；反观苹果公司今年第二季度利润总额达到32.5亿美元，总营收157亿美元，创下历史最高水平，却未能如预计一般超过微软。微软首席财务官克莱因表示，微软得以实现突破性的利润增长，在于产品销售持续快速发展以及对生产成本的控制。
微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默则称微软将更专注于推出新产品和提高盈利能力，还强调微软仍然是盈利能力最强的科技企业：“竞争还将持续很长时间。我们的竞争对手很优秀，但我们本身也非常擅长竞争。”
“如果认为微软缺乏创新，那么外界对微软的perception(感觉)是错误的。”微软全球资深副总裁、亚太研发集团主席张亚勤告诉《英才》记者。
过去和微软比肩的是思科、IBM，现在是苹果、谷歌，每隔五年微软身边就会有一个或者几个不同的竞争对手，“也许再过十年，我们还在最前端，可是和我们竞争的公司，就不在那儿了，这是因为微软一直有研发，有创新。”张亚勤说。
现在 做好三件事情
自从现任CEO鲍尔默2000年接替比尔·盖茨，媒体对鲍尔默的质疑之声就从没间断过，认为其执掌的微软主要业务仍局限在盖茨时代的视窗操作系统和Office办公软件，缺少创新。对于他的战略及其他本人总是喋喋不休。
当人们在盛赞苹果新推出的平板电脑ipad成为市场的抢手货，平均每3秒钟就能卖出1台时，可能会忽略了Windows 7的成功。它在上市后9个月内已售出1.75亿份，相当于每天售出60万份，每秒售出7份，速度比卖得最好的Window XP还要快两倍。
张亚勤认为，对公司来说，最重要的是做好三件事情：创新、产品和利润。
从Windows 7、Office 2010，到Xbox 360、Windows Phone 7、云计算，在张亚勤的眼中，不管是微软现在的产品，还是即将推出市场的新产品，无论是从数量上，还是从创新成分上说都是微软历史上最多的。
由于Windows 7操作系统的强劲表现，整个2010财年，微软营收达到创纪录的624.8亿美元，较上年增长7%。微软2010财年运营利润为241.0亿美元，较上年增长18%。微软2010财年净利润为187.6亿美元，较上年增长29%；每股摊薄收益为2.10美元，较上年增长30%。
微软的服务器与工具软件比Windows更隐蔽地躲藏在人们通常的视线之外，从销售额上看它已经是微软最大的业务板块，今年超过150亿美元。当张亚勤1999年加入微软中国研究院时，他记得微软刚进入此行业，它还只是不到30亿美元的小业务。
那会儿，微软也刚刚做Xbox不久，在持续近十年的研发投入后，今年初，Xbox超过索尼、任天堂，成为全球最大的游戏平台，2010年的利润也将超过10亿美元。
“所以，说微软的产品还主要是Windows，Office，这是不准确的。”张亚勤说，微软旗下的hotmail是全球最大的邮箱，MSN是全球最大的即时通讯工具。
当然，张亚勤承认微软在过去十年中，也走了一些弯路，搜索引擎和移动领域是两个最大的失误。
微软最早涉及搜索业务时，google.com这个域名还没有设立，但是由于只将搜索看作一个工具，它丧失了发展的良机。此后，经历MSN搜索、Live搜索等数次改名，直到2009年6月推出了必应搜索。推出市场12个月后，必应在美国市场的份额提高了88%，从最初的5.25%提高到12.7%。《纽约时报》撰文指出，必应在服务和搜索技术上的不断创新开始赢得更多用户的青睐，也给谷歌带来了巨大的压力。谷歌在网页设计上甚至已经开始“模仿”必应的彩色背景。
如果说在搜索领域出现了战略的失误，在移动领域微软的落后可能更多由于执行层面的问题。2009年2月，将Windows Mobile改为Windows Phones，重新进行品牌包装。按照计划，今年底微软将正式发布Windows Phone7，能否缩小与苹果iOS和谷歌Android在手机操作系统的竞争差距，还是个未知数。但张亚勤认为，现在这个领域的竞争才刚露端倪。
《纽约时报》在评价苹果市场超越微软时写到，“华尔街见证了一个时代的结束，而新的时代也已开始：全球科技含量最高的产品不再是你桌上的，而是在你手中。”微软显然不会轻易放弃移动互联网领域。
张亚勤显得很乐观，“移动互联领域的竞争才刚刚开始”。最重要的是，微软依然是最赚钱的IT公司。整个2010财年微软收入624.84亿美元,利润187.6亿美元均创历史新高，比苹果与谷歌两家净利润的总和还多，苹果为57亿美元，谷歌为65亿美元。
未来 云端的竞争
除了搜索与移动领域，微软正在加大投资的力度，云计算是微软布局未来更为重要的战略。鲍尔默最近表示，公司将用两年时间，将80%的研发资源放在云计算上。
三四年前，微软已经开始这样一个大的转型，去年它正式发布了全新的云计算平台——W i n d o w sAzure，希望在互联网架构上打造的这个平台，能将Windows真正由P C延伸到“蓝天平台”上，产生一个全新的“云产业”。这样的转型将是颠覆性的。
它将能为企业提供包括计算、存储在内的各种资源，提供动态的数据服务和云计算平台。对于中小企业来说，能大大减少服务器等IT的投入；对大企业来说，能使各地的资源运营得更加有效，改变企业的运营架构。
2009年11月，微软云计算平台Windows Azure还没有一个付费用户，半年后已经有一万个公司付费用户。
“大的云平台只会有几家大公司可以做，微软将是其中的一家”，张亚勤说，而兼容性将是微软的一大优势，这包括公有云与私有云的兼容，端和云是兼容，开发的工具是一样的，开发的环境也是类同的。手机、PC、电视，加上云，这“三屏一云”的操作系统、开发工具、语言、数据、格式需要是互相兼容的，用户的体验也将是一致的。
在蓝天平台上，微软坚持开放原则，支持并鼓励合作伙伴在“蓝天”上用子件和第三方子件(甚至包括Linux在内)开发出自己的应用，甚至是搭建出自己的云计算服务平台。
谷歌也在积极布局“云”上的竞争。2009年11月18日，谷歌将在全球同步推出它的第一款P C操作系统Chrome OS，之前它已经推出Android手机操作系统。
依靠传统软件，没有充分地拥抱互联网，这是舆论时常对微软的批评。张亚勤对此的回应是，技术方面，Windows里面集成了多年的创新，要想超越是很难的。根据调查，微软的生态系统包括52个国家近70万家硬件、软件、服务和渠道公司，以及使用微软软件的终端用户。
最近，微软推出了网络版的Office2010。Office原来是放在桌面上，现在放在云里。虽然在全球市场预装的这款软件是简化版，只包含Word和Excel两款软件，但对于惯常通过销售占据桌面的微软来说，算是不小的突破，也是对谷歌的一次回击。
十年前，就有人告诉张亚勤，软件即将消失，他当时为此写了一篇文章《soft is service》，认为软件会向服务转变。
“服务化”是软件产业的一个趋势，通过云平台，一些原先无法实现的功能，像在线地图、信息搜索等得到实现，获得的渠道也多元化，可以采取在线服务、随需租用等多种形式。来获取新的软件+服务。
但软件并不是消失。端+云+服务，在张亚勤看来，一个都不能少。他说，Windows、Office将来的几年还会很赚钱，“云计算给微软提供了新的商业机会，以后云服务能赚钱，端、PC也还在赚钱”，未来微软的产品都将提供本地和云里两个版本。
十年 造就创新链条
今年1月，成立四年的微软中国研发集团更名为微软亚太研发集团，张亚勤开玩笑地说，北京市海淀区中关村成为这个集团“物理上的总部”。
对微软这样一家保持着快速增长的高科技企业，研发一直是它的动力引擎，全球有10万人左右，其中5万人是在做研发。
1999年，张亚勤回国加盟微软中国研究院，出任该院首席科学家，第二年即成为中国研究院院长。2000年，张亚勤首次独立向比尔·盖茨汇报工作，50多人的研发团队贡献了80余篇论文、40项美国专利、60项新技术，这让老板很惊讶。
转眼十年过去，基础研究已经是微软亚太研发集团很小的一部分，只占不到十分之一。它的职责范围也从原来发表论文、申请专利，延伸到从基础研究、技术孵化，再到核心产品的开发和产业合作，形成了一个比较全面的创新链条。
微软在华的研究经费提高到原来的100倍：第一年500万美元的费用没有花完，而去年的研发投入是5亿美元，并在美国之外建立了一个最大的研发团队。
微软亚洲研究院成立十周年的时候，张亚勤说，发表这么多文章、申请了这么多专利，但是十年后没有人记得这些东西，人们记得的是你从无到有做出来的东西，能否真正改变这个世界，成为人们永远无法离手、生活中必须依赖的一部分。
在最新版本的Windows 7里，有很多像视频的编辑系统、播放系统等，都是中国的研发团队做出来的，这些产品虽然有一些影响，但张亚勤觉得其影响的幅度和力度还不够。这正是未来最大的挑战。
十几年来，微软在中国从早期的市场中心、销售中心、创新中心，发展成为一个战略中心。微软在中国的机构甚至比美国还全，因为这里还多一个制造业务。
微软也是中国最大的软件发包商，那些国内本土合作伙伴们，也逐渐的一个个从小树成长起来。文思、海辉等都纷纷上市，文思还成为超过十亿美元市值的公司。甚至直到今天，微软的业务还占他们总业务额的重要部分。更重要的是，和微软这样的软件巨头合作中，从管理的开发流程，对本土企业的整个质的提升有着非比寻常的意义。
十年前，中国基本上没有上千人的软件企业，五年前最大规模的软件企业也最多5000人，现在东软集团等好几个本土软件企业都超过上万人的规模。有数据显示，微软在中国自身的员工及生态系统中的IT人员占中国IT总从业人数的三分之一。
这些本土软件公司与微软的合作也经历了三个阶段。第一阶段，只是单方向地接微软的外包订单；第二阶段，利用自己的技术，帮微软做一些产品和解决方案；第三阶段，利用微软的产品产生更多的业务。第三种模式虽然目前还不是主流，但却是国内的大软件公司现在更为感兴趣之处。
人才、技术、产业合作，正是微软在中国的三大辐射作用。微软的两大劲敌……谷歌和苹果在中国战略上的投入和重视远不及微软。在这一点上，微软显示出成熟企业的深谋远虑。
●《英才》对话——“IT业创新的三个趋势”
《英才》：随着云计算时代的到来，微软与苹果、谷歌之间的竞争会变得越来越激烈吗？
张亚勤：现在IT的架构，这三个公司是有一个特别激烈的竞争。但由于在云、端，每个公司采取的方式不一样，彼此之间竞争也不太一样。微软过去和谷歌竞争得很厉害，谷歌和苹果是最好的伙伴,但现在他们也开始竞争了，而我们和苹果也有一些合作。
《英才》：你如何评价微软在其中所处的位置？
张亚勤：微软有一个挺好的位置，我们相对多元化，端和云都存在。
《英才》：谷歌和苹果两个谁对你的威胁更大？
张亚勤：这个很难讲，也看我们到底在哪方面做得更好一些。在端这方面，微软还是坚持开放的平台，做软件的平台。苹果完全是垂直的，大家各有优势，也面对不同的客户需求。
《英才》：整个IT的趋势是变得越来越开放吗？
张亚勤：IT产业最早的时候完全是垂直的产业链，一个公司将芯片、硬件、软件、用户界面全部都做好。到了PC时代，变成完全是横向的，一家公司要不做PC，要不就做应用软件、芯片、主板。到了云时代，开始变成矩阵式的。苹果说它完全封闭也不对，它的应用平台App store是开放的，Google端也是相对比较开放。IT产业界正在经历激动人心的转型时代，争夺不仅在移动终端上，而且会走到移动、PC互相平台的竞争，而且赢家不会很多家，只会是几家。
《英才》：有人觉得谷歌比微软要开放得多，你认同吗？
张亚勤：微软没有花太多时间讲我们的长处，其实我们开放的比例绝对比业界的同行要高。比如，Windows，我们对中国政府、大客户都是开放，他们可以看到每行代码。而且微软很多技术专家、科学家参加世界各地的学术会议，分享自己的研究心得，这在其它公司是比较少见的。
《英才》：接下来五年，我们会看到哪些新的产品？
张亚勤：从技术上来讲，我可以将PC放到手机里去，再过几年这是很简单的事情。现在看手机的计算、存储、通讯功能，比五年前ipod还小。这时候，PC的东西可以放到移动里面，移动的也可以放到PC里。高端和低端正在往中间走了，到底谁会占领这么一个平台，这是很大的一个问号，我相信微软会，这是很健康的竞争。
《英才》：IT业的创新有哪些趋势？
张亚勤：有三个趋势：多元化、更快的周期和全球化。