国之交在于民相亲。国家友好的基础，在于民间的理解、支持和相互帮助。我在美国当大使五年，经历两次救灾，对此深有体会。
第一次是美国卡特里娜飓风灾难。当时中国政府向美国提供援助。等到中国的汶川地震时，美国同样对中国提供了援助。同时，美国政要以及各界人土都赶到中国驻美大使馆吊念受难者。这些都充分体现了美国人民和中国人民的美好情谊。这能说大家不是朋友？
记得2007年，中国出口到美国的动物饲料发生安全问题，同时出口美国的儿童玩具也出现质量问题，这些事情让美国人民很难接受。美国国会一些议员也对此事大肆加以渲染。一时间，整个美国舆论对中国企业很不利。我们承认，出事的中国企业肯定有问题，但不是所有的中国企业都有问题。怎么才能让美国人民知道真相？让他们对中国企业有个全面客观地了解？只有基于信任与互利互惠。
以前，我出任过驻美大使，那是官方性质的外交；现在，我担任博鳌亚洲论坛秘书长，从民间角度促进区域经济工作。以前我是处理国家与国家之间的关系，现在接触经济界的人士更多一些。
我发现，国家间的关系和人与人之间的关系，也有共通之处，有利益就会有摩擦、有矛盾。但有了矛盾怎么办？用武力打一架就能解决问题吗？肯定不能。
就像商业竞争一样，中美之间有共同利益，也有分歧。但是建交30多年间，可以看到中美之间利益大于分歧。其实，国与国之前有分歧并不奇怪，美国及其盟友之间也会有矛盾。
如果与人和人之间的关系相比，国与国的关系更复杂，还是那句话，有利益交汇的地方，就会有矛盾摩擦。
其实，当两个国家交往关系越密切，利益交融越深，出现摩擦的可能性就越大，但如果双方还是希望向好的地方发展，就容易达成共识。对于美国这样的超级大国和中国这样最大的发展国家来说，友好相处，共同发展是双方唯一的出路。
同理，我不认同商场上有非友即敌或类似亲密敌人的关系。出卖朋友，用不正常的手段获得利益的事情肯定有，但只是极端的例子，不能作为普遍现象讨论。如果这种不正常的关系成了普通现象，那这个社会就是不健康的，会很危险。既然要合作，就要学会平衡双方利益关系。
出问题本身不是最重要的，最重要的是在出现问题之后，想到如何解决问题，而不是扩大矛盾，激化问题。