杨庆还记得第一次见伍国樑时，这位操着广东普通话、穿着大裤衩、背着黑背包、手里拿着索尼PSP的长发男子有点古怪，至少不像是和他一样来读长江商学院的。
正是在2008年商学院开课前的拓展训练上，如今的联众董事长杨庆和CEO伍国樑，被分配住进了同一间屋子。
初次见面，未聊两句，伍国樑就独自玩游戏去了，之后攀谈才发现，两位竟也是在美国加州大学的校友，一人读工科、一人读商科，而且彼此圈子多有交集。
只不过，在与《英才》记者回忆这段往事时，当时谁也不曾想，两年后的2010年，在联众被两大股东海虹、韩国NHN出售的关键时刻，杨庆和伍国樑会成为中国式合伙人，发起了MBO并在之后三年间引爆了联众15年以来最大一波逆袭。
6月18日，在联众十五周年庆上，杨庆和伍国樑在盘点成绩时难免百感交集，在伍国樑的发言中，连说了几次“撑下来”。
15年不死的转折点
棋牌游戏玩家，对于联众下载大厅必定记忆犹新。天才程序员鲍岳桥的创业经历，以及聂卫平和马晓春等一批国手也在联众下棋的故事，一并写入了中国互联网发展史沸腾的十五年。
然而，这家冲在最前线的老牌游戏公司，也经历了中国互联网投融资草莽时代，成为被外来大股东控制丧失团队决策权的反面教材，在2010年之前，甚至几度由于战略摇摆而濒临关张。
直到2010年12月6月，伍国樑在微博发出一串消息：Today is the day!新的开始！能够做些我们真正想做的事情，不是别人要你做的事情，感觉真好！
为了在12月8日完成回购海虹和NHN所持有的股份，让联众再次回归本土企业身份，杨庆已经和他的商学院同学们运筹帷幄多时。
当时，伍国樑作为第一批被海外资方派驻到联众的高管，已是一名元老，杨庆则正在谋求从IBM管理咨询类高级职业经理人转型为投资人和创业者。联众大股东正意图甩包袱，与盛大、完美时空等寻求出售。
尽管，当时联众仍旧深陷亏损泥潭，但是，杨庆和他的同学们，透过财务和风险分析，仍旧认定这家公司“像一颗大珍珠，只是被缠绕了很多水草”：因为联众在棋牌行业长年积累的2亿用户较为成熟并拥有付费实力。于是，他们成立北京伟德沃富投资顾问有限公司，拆解VIE模式，进行管理层收购并彻底成为一家内资公司。
这个最终的决定，基于同学间的相互信任，也在于对中国休闲类游戏产业和社交网络新趋势的共同判断。在之后的两年间，如此判断被不断验证，在MBO半年之后，联众顺利实现扭亏为盈。
时至今日，联众活下来，与这场MBO密不可分。收购之后，杨庆与伍国樑甚至双双搬进距离望京联众总部更近的同一楼盘，一起上班一起下班，开一辆车，回家之后又双双约去同一家COSTA咖啡屋抽烟聊工作。
在朋友调侃中，这董事长和CEO简直“好基友”。杨庆透露在MBO早期，就已和新合伙人强调：“我们要抗拒所有各种指手划脚的冲动。”
修一条护城河
攘外必先安内。MBO之后，放眼望去，互联网创业族群的外部天敌，依旧绕不过腾讯。曾经，在《“狗日的”腾讯》一文采访中，联众创始人聊起腾讯对联众早期的围剿和逼迫，仍旧耿耿于怀，他认为，在某种程度上，从QQ游戏平台上线那天起，联众失去行业第一的结果就已经注定了。
在杨庆准备接盘的那一刻，不只一个参股人问过类似的问题。“腾讯的确是中国互联网的缩影，无所不在，但是，如果一个细分市场做到足够强，他可能打不进来”，杨庆说，这是一个误区，就像可口可乐和百事可乐足够强大，但是，王老吉中草药饮料一样占一席之地。
为此，重于战略的杨庆，和重于产品与技术的伍国樑，在过去两年间，率联众一帮兄弟特意修建了一条护城河。这是一种基于联众棋牌产品的最新定位：一个棋牌爱好者的社区——寻找高手，在联众、参加最好玩、等级最高的棋牌赛事。同时，所有跨终端棋牌游戏，一个ID可穿梭下载大厅、网页和手机端，并且，向新浪等开放精品游戏平台，增加粘度、吸引更多人气并增加收入。
当下，联众营收正在以每年50%的增速增长，全球注册用户已较MBO时翻番。在新兴移动游戏领域，联众在短短两年时间几乎取得爆炸性增长，用户数突破5000万，其中月活跃用户达2000万。
回归棋牌游戏后，联众又投入大量资源开发网页棋牌游戏。“单有联众大厅时我们可以掌控全流程，现在不再只是单纯下载端，还要考虑合作方,技术上页游会不会不稳定？呈现是不是不好？粘性是不是不高？有很多怀疑的声音”杨庆对《英才》记者称，在做第一个大决定时，最简单的突破只能是去听市场的声音，当时，如果没有页游产品，大平台公司是根本不会合作的，因为下载太麻烦。
相对于从下载大厅到页游第一次转型，第二次向移动端转移时，争论少了，却遇到了新问题：手机端限制了弹窗，打破了过去的运营手段，商业模式和变现亟待创新。
如今，同一款联众旗下游戏“斗地主”，用相同的ID，在游戏大厅、网页和手机端的呈现方式和玩法都不一样。“不能把原来做联众大厅的经验照搬，甚至不能把做页游的经验照搬，要放权给懂手机的团队按照手机移动端的规律去开放产品”，杨庆说，这将是一个学习的过程，也是同类公司常有的经历。
如今，MBO之后在创业板还是在海外上市的话题，开始被陆续追问。杨庆也坦承，资本市场变化很快，目前很难选择，最重要仍旧是在急剧转型下的产品规划力以及新游戏的可持续增长。