去年刚刚就任通用汽车CEO的玛丽·博拉，正在为通用汽车的一场召回忙碌着。从今年2月中旬开始，因点火开关故障，通用汽车在北美召回了78万辆汽车；2月下旬，召回数量提升到了162万辆。
面对这次大规模的召回，人们看到玛丽·博拉首先公开道歉，同时亲自带队协商处理，并承诺快速解决，防止类似事故再次发生。玛丽·博拉的一系列举措令美国消费者刮目相看。《洛杉矶时报》称，像通用汽车这样的企业CEO公开认错，并知错快改的现象不多见，通用汽车CEO借召回树立了典范。
一个女性进入跨国大公司做到高层不容易，能够出任CEO更难。2013年底，通用汽车董事会宣布任命她为CEO时，“许多记者甚至拿不准她的姓怎么拼写”。
博拉，1961年12月24日出生在汽车城底特律。她父亲就是通用汽车的工人。1980年，她进入通用汽车办的通用学院，目标是成为一名工程师。之后，利用通用提供的奖学金，她获取了斯坦福大学的MBA学位。
可以说，博拉从生下来就与通用汽车有缘。而且，这种缘分一直让她顺风顺水，该待的岗位都待了，该做的职位都做了，一步一个脚印地走，一步一个台阶地升。
但我想，在博拉的“仕途”上有几个节点至关重要。
一是1996年，她被指派给时任通用汽车CEO杰克·史密斯和副总裁哈利·皮尔斯担任三年高级助理。用中国人的思维说，博拉是给领导当过“大秘”的。1999年，我曾经采访过杰克·史密斯，就在CEO的办公室。当时，陪同人员告诉我，进入史密斯办公室是一件值得荣耀的事。可想而知，史密斯在当时通用汽车的权威和影响。在史密斯这样强势的领导身边干过，博拉一定得到了很大的锻炼与提高。
二是2011年，她担任全球产品研发副总裁。之前很长一段时间内，这一职务一直由被称之产品研发“凯撒大帝”的鲍勃鲁兹担任。那是个一头银发、身材魁梧的老人，在他任期内曾经给通用汽车带来无数全新的产品。2000年后，通用汽车面临破产危机，在底特律，我曾经试图与他交流通用汽车进入困境的原因，他非常固执地说，产品研发没有错误！以至于我事后写文章说，鲍勃鲁兹老了。博拉接任这个职务，一定要以全新的理念与方法改变在产品研发方面的状况。事实证明，她带来了变化。前任CEO阿克森称其为“一位强有力的领导者和变革者”。
有人说，博拉能出任CEO，前任CEO阿克森是最后一个推手。的确，当博拉不断展示着与众不同的风格和一个又一个成功时，阿克森早早的就暗示了“一位女性将可能掌管一家美国汽车公司”。在确立博拉“上位”后，阿克森的表态更直接：玛丽是我在职业生涯当中遇到的最有天赋的高管之一，之所以选择她是因为她的才华，只要稍有远见的领导都会选择她。
对于博拉，人们总习惯称她女强人、“女汉纸”，但我们更应看到她智慧的一面。博拉上任2个月后，她就出现在了中国，并且与媒体记者无拘束地坐在了一起。尽管2013年通用汽车全体销量超过971万辆，同比增长4%。但仍然让丰田抢走了“头把交椅”，并且第三位的大众汽车大有赶超势头。与此同时，通用在华销量占1/3，增长幅度远高于全球平均。博拉心里一定明白中国的分量。
（作者系寰球汽车传媒总出版人，本文只代表个人观点。）