7月初，德国总理默克尔飞抵成都，开启第七次访华之行。作为默克尔访华的随行人员之一，宝马集团董事长兼CEO诺伯特·雷瑟夫表示，宝马将与华晨集团完成华晨宝马第二阶段的合资续约，续约期限将延长至2028年。作为宝马在中国唯一的合作伙伴，华晨汽车的本土化大本营成就了宝马近几年在中国的热销。
然而合资车企也因深耕本土化而带来了价格的不断下探，自主品牌阵营的市场份额进一步被冲击，声讨之声甚嚣尘上。华晨汽车也总被冠以“代工”标签。但是在对华晨汽车掌舵人祁玉民的采访中，《英才》记者了解到，这一个格局正在扭转。
生存空间不断下探
2014年《财富》世界500强排行榜上，总共有7家中国车企入围。而且无一例外的，7家企业的排名均有大幅上升，不难看出，中国车企在过去一年继续“野蛮”生长。
然而令人唏嘘的是，自去年9月开始，自主品牌市场份额持续下滑，2013全年，自主品牌乘用车，共销售722.20万辆，尽管同比增长11.37%，但在市场份额上较2012年同期却下降1.57%，占乘用车销售总量的40.28%。
而进入2014年至今，自主品牌始终处于市场份额萎缩的局面，可以说已经呈现十连降的局面。
在华晨集团董事长祁玉民看来，自主品牌的“尴尬”处境仍将随着合资企业的进一步本土化而面临更加严峻的挑战。
“合资企业仍然会在自己所擅长的领域扮演入侵者的角色”，祁玉民告诉《英才》记者。
他认为，随着技术的不断发展，规模的不断扩张，合资品牌经过近十年的本土化发展，在中低端车型的布局将进一步走亲民路线，不断下探的价格空间将对自主品牌汽车带来更大的挑战。
中国汽车工业协会常务副会长兼秘书长董扬近期也表示，今年以来合资品牌车价“底线”不断被刷新，“此前外国品牌走高端、中国品牌走中低端，双方互不干涉，而最近两年合资车企在低端车和廉价车领域布局，价格下探至七八万元，自主品牌车企的生存空间越来越窄。”
“面对技术与市场的完全国际化，寻求国际化支持才是自主品牌发展之路”，祁玉民的华晨汽车选择如是。
中华牌欲咸鱼翻身
“基于一线到二、三线城市，车主升级换代的需求仍然强劲，越来越多的普通消费者负担得起豪华品牌等原因，中国汽车行业将迎来又一个增长的黄金时间。”
在祁玉民眼中，豪华品牌的“黄金时代”将成为华晨汽车驱动未来的市场基础。而N20发动机的投产则解决了自主品牌发展的核心技术瓶颈。
数据显示，2014上半年，豪华车市场仍然保持快速增长，27.5%的整体销量增幅大大超过狭义乘用车市场14.8%的市场增幅。
受惠于市场的增长，华晨宝马的SUV以及轿车都进一步加速了发展脚步。
1-6月，华晨宝马旗下的SUV车型X1的增幅达到107.1%；而一汽-大众奥迪SUV销量增幅为61.3%；北京奔驰的SUV车型销量增幅为18.4%。
虽然华晨宝马在马年取得优异增长，但祁玉民显然不愿只是沦为代工工厂。因此，N20发动机的投产对于华晨汽车的意义更为深远。这也是宝马集团首次授权宝马体系外生产同代发动机产品。
“N20不是一个产品，而是一个平台，在这个平台上要做两件事情。
第一件，华晨拿这个技术来提高自己现有的发动机技术。
第二件，华晨会在这个平台上，再开发出新的更先进的发动机，这两个事都要做。”
祁玉民还告诉《英才》记者，搭载宝马发动机的中高档MPV和高端中华轿车将会出现在市场。
其实一直以来，华晨宝马的盈利都在贴补中华自主品牌轿车业务板块的亏损，此次与宝马集团更为深层次的合作无疑将为中华牌轿车的“咸鱼翻身”埋下伏笔。
业内普遍认为，华晨集团与宝马续约意义重大，中外合资合作对中国汽车工业发展具有重大推动作用。
华晨汽车当然不满足于只是授权生产，否则也只能是成人之美，所以保技术将是华晨的重要课题。其次，宝马不只是要“教给”华晨技术，还得帮助华晨消化吸收。因此，华晨的高端自主之路仍需做很多功课。