2005年元旦，和每个有闲暇的假日一样，徐井宏选择了去逛书店。在琳琅满目的图书中，他看到了财经作家吴晓波的代表作——《大败局》。这本书曾创下6年重印28次的纪录，被评为“影响中国商业界的20本图书”之一。
顾名思义，这是一本讲“失败”的书。书中详细描写了国内9家曾“如日中天”的知名企业却最终轰然倒塌。
“在《大败局》的案例里，有的是社会环境造成的‘中国式失败’。但即使如此，也是可以避免的。一个企业管理者，如果愿意把这本书吃透，可以得到很多启示，规避失败。” 徐井宏告诉《英才》记者。
按一个普通人的思维，当时正处于事业上升期的徐井宏，应该更喜欢读“成功学”。这也是绝大多数中国人喜欢研究的一门“学问”，不管是机场书店，还是路边盗版书摊，关于“成功学”的书，总是被摆放在最醒目的位置。
2000年，年仅37岁的徐井宏参与了清华科技园建设有限公司（启迪控股公司前身）的筹建，并担任首任总裁。仅用5年时间，清华科技园就发展成为全球最大的大学科技园。
“一切看起来生机勃勃。但《大败局》给了我巨大的警醒，让我突然意识到，所有的企业都要经过艰难的过程才能有所成绩，倒下却只需一夜之间。所以无论企业做得多么好，都要认清潜在的危机，在最好的时候，为下阶段的发展做新的准备。”读完《大败局》，徐井宏淡出“光环”，启动了新的企业发展规划。
时光验证了战略调整的正确性。如今的启迪控股公司，旗下直接投资及控参股企业有500多家，管理总资产逾1000亿元人民币。而徐井宏也于2012年5月，出任了清华控股有限公司董事长，将清华产业总资产由2011年底的580亿元发展到2015年底的2100亿元。
“人生应该走向哪？仁者见仁，智者见智。我追求的人生很简单，也并不在意人生的输赢。对我来说，人生就是一个体验过程，能够释放出自己的智慧与才能就足够了。但从做企业的角度来说，我希望企业越来越好，因为商场如战场，成王败寇。”徐井宏认为，管理企业就像指挥军队打战一样，先制定战略，再确定战术，最后投入到战斗中。“在战略上倾力前瞻，有长远规划把握未来。在战术上量力而行，知道自己能做什么不能做什么。在战斗中全力以赴，只要战斗打响，就勇往直前。”
企业家 “entrepreneur”一词，本是从法语中借来的，其原意是指“冒险事业的经营者或组织者”。不敢冒险的徐井宏似乎并不符合企业家的最初定义，但这并不影响他把企业做大,在管理企业的经历中，他从不会给企业任何进入险境的机会。
“我是偏稳健型的管理者，但我也知道，企业不做一些冒险是不可能成功的。所以我们会利用规模优势，错开下属企业的冒险时机，即使有的冒险出了问题，也不会影响整个公司的健康和安全。”徐井宏说。
徐井宏经常鼓励下属企业要有野心、有梦想、敢冒险，甚至告诉自己的团队，在他做决策时，要勇于发表意见，敢与他“对着干”。“如果我说什么就是什么，那还花高薪请他们做什么？”
在人生的某个阶段，某些书总会让人产生强烈的概念。就像徐井宏对《大败局》的感慨：企业管理者可以不知道自己的优点，但一定要知道自己的缺点。做企业可以适当冒险，但前提是要保证自己活着，并不是所有的置之死地都能后生。