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联发科左右突击3G

文|本刊记者 陈培婵 日期: 2009-07-01 浏览次数: 591

如果将联发科比喻成一种动物,在蔡明介眼中,它就是一只豹——极速、敏捷。
  这种极速、敏捷一度被传为佳话:2001年,这家出身台湾的IC设计厂商在创业4年后,选择杀入手机芯片领域。当时,联发科员工不足300人,年营业收入只有153亿台币。
  那个转型的时代,很多厂商铩羽而归,而联发科在7年之后,年手机芯片出货量高达2.2亿颗,其全球市场占有率仅次于德州仪器和高通。
  然而,联发科的这种极致豹性在其创始人、董事长蔡明介身上难觅踪迹:不善交际,无论怎么梳理都稍显凌乱的头发,一张消瘦的脸上戴一副方框眼镜,眼神中流露的依旧是工程师的严谨。
  这位现年59岁的工程师在台湾被称为集成电路设计的“教父”,十年间,他带领联发科两次登上“台湾股王”之位。
  但在中国内地,对蔡明介更多的称呼是“山寨之父”。
  3G时代到来之时,人们对蔡明介、对联发科的质疑又掀一波浪潮。
  在5月17日中国移动TD-SCDMA招标的12家手机品牌/手机芯片供货商中,联发科不仅独立入选手机芯片供货商,还同时获得5家入选手机品牌的选用,支持度超过天碁、展讯。
  有人说联发科成为TD芯片市场的最大赢家,也有人说,尽管联发科通过与大唐的合作暂时保住了一席之地,但是并未获得三星、索爱、MOTO等国际大品牌的青睐,前景黯淡。
  到底是3G时代的大赢家还是被边缘化的当局者?蔡明介想的到底是什么?一时间,联发科再成焦点。


30亿下注TD
TD是中国自己的标准,未来不管是发展3G还是4G,都会基于目前的TD基础,而政府也一定会加大推出力度。

  受金融风暴影响,在全球电子产业处于谷底的2009年,联发科在前五个月中却交出一份漂亮的财报:与去年同期相比,联发科营业额只有在1月出现4.62%的下滑,二三四五月均呈上升态势。同时,第一季度营收239亿新台币,较去年同期增长了23.4%。
  当然,内地市场为联发科的增长做出了不小的贡献。原本在2G时代,联发科在内地芯片市场的占有率已经达到了70%。在升级到3G时代的途中,联发科更加看重TD发展所带来的市场。
  与这种看重相反,自从提供了手机芯片的Turnkey solution(一站式解决)方案后,外界对联发科的形容词中总是少不了“山寨”,对其质疑也大都是源于此。
  其实,便捷并不代表低端。早在两年前,联发科就已经为进入TD做好了准备。
  2007年9月,联发科以3.5亿美元现金并购了美国亚德诺(ADI)旗下的Othello和SoftFone手机芯片产品相关业务,并由此获得ADI的GSM、EDGE、WCDMA和TD-SCDMA芯片及产品组合,还有一支近400人的专业团队以及200多项美国专利。
  时至今日,联发科拥有目前业内最为完备的TD芯片产品线,包括目前市场上最为成熟的TD芯片平台LeMans、目前速率最快也是最早实现量产的TD-HSDPA芯片Laguna,以及支持2.8M上行速率和2.2M下行速率的TD-HSUPA芯片Laguna-U。
  在联发科首席财务官兼新闻发言人喻铭铎看来,当时进行并购的主要原因有二:其一,联发科当时虽有对TD的研究,但速度较慢,可能赶不上发牌时机;其二,谋划全球战略布局。
  这里不得不提起蔡明介的成功秘诀“S曲线”。
  所谓的“S曲线”是一个时间概念,如果新产品推出过早,钱花完了产品消费趋势还没有形成,会输;如果新产品推出过晚,利润空间会很小,也会输。
  再回过来看2007年联发科并购ADI。联发科有两套方案,如果市场提前成熟,即直接借助ADI的TD部分进入市场,占领先机。如果市场情况在预期之内,联发科还有两年的时间对这部分业务进行合理的整合。
  由于此前ADI与大唐有合作,同时LG也一直是其客户,所以此次中国移动的招标中,联发科占有一定优势——中国移动的第一、二轮TD-SCDMA终端芯片解决方案招标中,联发科通过A D I联合大唐移动拿下50%-60%的占有率。
  不过,在中国移动激励TD芯片厂商的招标中,分别有大唐电信旗下联芯科技、展讯及T3G中标,三者中最高可获研发资金近亿元,联发科不在名单中。
  “老师通过奖励的方式激励学生好好表现,对于功课不好或者比较落后的学生,激励是为了让他们更加努力,而好学生基本上不需要拿老师的奖励了。”喻铭铎认为中国移动此举的意图是:希望有更多的芯片企业及其他中间厂商,能够在短期内,至少是今年内可以拿出成熟的解决方案。
  “我们与中国移动高层更多的是讨论如何利用联发科在2G较大的用户群去开拓TD用户。”喻铭铎解释,目前的联发科已经超越了“向TD靠拢”的阶段,而转入实际操作了。此前的四年中,联发科已累计投入30亿。目前,联发科TD芯片累计出货已经超过100万套。
  不过,有一些让人不太乐观行业消息:去年底,内地主要手机设计公司德信、S i m c o m等纷纷停止或裁减T D手机设计团队,内地TD手机芯片供应商凯明淡出TD手机芯片市场。TD大规模的商用至今也尚未启用。对此,喻铭铎认为这不完全是TD的问题,而是与整个3G的推广有关。至于T D,由于是中国自己的标准,所以未来不管是发展3G还是4G,都是基于目前的T D基础,而政府也一定会加大推出力度。
  可以提供数据支持的是中国移动的投资决心:2009年,中国移动TD-SCDMA计划投资超过200亿元。
  同时,“3G还处于试验阶段,用户的增长将处于加速增长的阶段。”上海证券分析师张涛分析道:G3——中国移动的3G业务,用户数量今年4月达到51.4万,环比增长40.44%,呈现出加速上涨的趋势。从单月用户增量看,4月单月G3用户增长了14.8万户,比3月增长5万户。
  由此看来,联发科的压力会随着3G用户数量的增加而减小,然而联发科更大的自信来源于其他业务足以支撑TD的长期发展——2G时代的手机营收为其提供了七成以上的收入,数字电视、DVD播放器、光储存产品的客户积累都已经成熟。


WCDMA的国际攻坚
从经营角度看,WCDMA与TD将处于同等重要的战略地位。

    “按照市场的预估,大概再过两年,全球3G的人口应该会慢慢能够接近用2G的人口。”喻铭铎说。
  更何况,在3G的三个标准中,联发科也并未单一下注。由于CDMA2000先是为高通垄断,后又有威盛的追赶,联发科在这个规格中暂无计划。不过,在看好T D的同时,联发科并未放弃WCDMA。毕竟,从全球市场看,与TD相比,WCDMA是更普遍的标准。
  在WCDMA的标准上,联发科观望许久,单是去世界各地查看、做测试就有两年半的时间。按照计划,该做的重要事情都准备完毕,目前只是剩下工程上的收尾工作。也就是说,下半年就要开始做立项开发了,如此看来,真正出货的时间应该是在2010年初。
  一旦研发、出货成功,WCDMA的市场机会更多应该是在中国之外。“如果能够如期推出,对我们来讲是一个很重要的里程碑。从经营角度看,WCDMA与T D将处于同等重要的战略地位”。这种同时押宝的打法有深刻的道理。
  在蔡明介的构想中,联发科应该是一只立足全球市场的豹,面对世界级的目标,以豹的速度来达成。
  根据高盛高华一份名为“手机市场份额大战:芯片组之争夺”的研究报告:2008年全球手机芯片市场上,德州仪器的占有率为38.1%,居第一位;高通为21.8%,居第二位;第三名即为联发科,占有率为8.6%。
  高盛高华分析师Donald Lu认为,借助T D技术,联发科在中国及其他新兴市场中会有一个高速成长。在手机芯片市场上,联发科在全球的市场占有率可由现在的9%上升至2012年的12%,如果加上灰色市场,这个数字可达25%。
  从竞争的态势看,排名第二位的高通是全球两大标准CDMA和WCDMA最重要的开发者,而三星、LG、MOTO都是其客户。在2008年,诺基亚与高通出现法律纠纷后,高通为诺基亚提供WCDMA的芯片。高盛高华对高通的预测是:其市场占有率在2010年的顶峰时刻有望达到28%,在2012年时会升至30%。
  排名第一位的德州仪器则有可能出现另一番情景。早在2004年的时候,德州仪器就曾想过撼动高通在CDMA市场的垄断地位,然而至今未有起色。高盛高华分析师James Covello认为,开放式多媒体应用平台、Bluetooth、GPS、WLAN等方面是其今后重点。他预期可能导致的结果是,德州仪器芯片组市场占有率将由目前的38%下降至2012年的不到6%。
  而联发科的主要客户有中兴、华为、TCL等。要在更大的范围内获取竞争优势,在Donald Lu看来,联发科最重要的是借助3G时代的潮流提高其在高端市场的地位。


“去山寨化”
相对功能型手机而言,智能手机的山寨

  化门槛会比较高,这是否能帮助联发科“去山寨化”?
  与发力TD、WCDMA一样,联发科在智能手机上的追求也丝毫没有减弱。
  目前,智能手机所占的份额非常少,大概只占10%,其余大部分还是所谓的功能型手机。但是可以看到的趋势是:智能手机在手机市场上的份额正在逐渐增加。
  联发科的智能手机解决方案推出时间预计在下半年。对于联发科来说,如期推出才是当下最重要的。但现实是,即便产品如期推出,初期也不可能大量生产。
  今年2月,联发科推出了首款智能手机解决方案MT6516。此后,对于联发科在智能手机上是否会加强对客户方——使用厂商——管制的讨论就一直没有停止过。
  “选择条件好的客户是肯定的,因为,相对来讲,智能手机也需要客户在研发上有一定投入,所以,联发科选择客户还是看能力。然而,在代理商的选者上,我感觉差距不大。”
  毋庸讳言,相对功能型手机而言,智能手机的山寨化门槛会比较高,这是否能帮助联发科“去山寨化”?
  “联发科就好像一个天才儿童,年纪虽轻却在读大学。他的智商可以胜任,但是他的人生历练不见得能应付大学生面临的问题。”喻铭铎多少表现出了联发科的无奈。
  其实,可以看出,联发科仅仅是想按照自己的规划发展:在未来的两到三年内,将手机平台做得更大,包括在3G上的资源倾斜。
  “我们不鼓励犯错,但是至少由创新而产生的代价或者说学费我们是愿意接受的。”喻铭铎解释。
  对于一家立志以豹速前行的企业,联发科显然不会仅因外界质疑而选择保守。

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