由于中国内地个人护理产品领域的竞争加剧，两年内超过100%增长的开店速度似乎也不能令屈臣氏的管理者们高枕无忧。
作为和记黄埔旗下的全资子公司，屈臣氏一向秉持着李嘉诚的低调作风。但在刚刚过去的夏天，情况似乎悄悄发生了变化。
7月，屈臣氏个人护理店中国区董事总经理罗敬仁高调宣布了“百城千店”计划：到2011年，屈臣氏要在内地100个城市开设1000家店。
目前，屈臣氏在中国内地共有450多家店。而两年前，德国人罗敬仁刚开始执掌中国区时，内地店铺数刚刚超过200家；更早一点，2003年他加入屈臣氏集团时，这个数字甚至不满50。
事实上，从1989年进入中国内地市场到2004年，15年的时间里，屈臣氏在内地仅仅开了50多家店。2004年之后，屈臣氏的开店速度骤然加快，在此后的5年里，店铺数整整增长了9倍。
从450到1000，两年的时间开店数要增长超过100%，对于任何一家公司来说，都不能算少，但是，由于中国内地个人护理产品领域的竞争加剧，这一速度似乎并不能令屈臣氏的管理者们高枕无忧。
铺路者
从第1家到第100家，屈臣氏用了16年，而万宁仅仅花了5年。
据尼尔森的调研资料，屈臣氏进入中国市场的20年，正是中国零售市场经历从传统渠道到现代渠道转变的关键阶段。
屈臣氏的历史可以追溯到1828年在广州开设的“广东大药房”。1841年，这间药房进驻香港。1858年，A . S .Watson加入药房担任经理。1871年，
根据W a t s o n的粤语音译，公司起用了“屈臣氏”这一商号。1981年，屈臣氏大药房被李嘉诚旗下的和记黄埔收购，逐步转向个人护理产品的销售领域。
和黄收购屈臣氏后，1989年在北京丽都广场开设了内地第一家店。那时候，还很少有消费者知道“个人护理”的概念是什么，作为内地市场上第一家个人护理用品店，屈臣氏在当时几乎没有竞争对手。
但由于政策、消费习惯等种种限制，屈臣氏在内地前15年的发展速度非常缓慢，等到市场相对成熟了，对手们也纷纷进来了。“我们前期交了不少学费。”
屈臣氏华北区的一位工作人员这样告诉《英才》记者。
在屈臣氏进入快速扩张通道的2004年，一家业态近似的同行——万宁公司开始进军内地。同样来自香港的万宁，也有着可以媲美和黄的强大靠山——香港牛奶集团。牛奶集团是亚洲最大的零售集团，其背后是有着177年历史、资本雄厚的英资怡和洋行。
就在屈臣氏宣布“百城千店”计划后仅仅9天，万宁中国就高调庆祝其在内地第100家门店的开业——从第1家到第100家，屈臣氏用了16年，而万宁仅仅花了5年。
据悉，万宁在进入中国时，曾预留了5年的亏损期，其决心可见一斑。现在，5年时间已过，其下一步动作引人关注。
除万宁外，莎莎、丝芙兰、康是美等同行也在这几年陆续进入内地市场。莎莎虽然已连续三个财年亏损，但最近仍宣布将在2011年前在内地开设超过100家门店；丝芙兰是顶级奢侈品集团LVMH在亚洲化妆品零售市场的第一个品牌，也在近期宣布要进军重庆、成都、大连等二三线城市；而康是美则是统一集团旗下品牌，在台湾地区已发展得很成熟，5年前进入内地市场，目前在华南地区也有着不错的知名度。
屈臣氏依然是老大，但与后来者的差距正在缩小。
两把手杖
除了圈地运动，自有品牌是另一个发展重点。
目前，店铺扩张计划和自有品牌的开发是屈臣氏在内地为未来开路的两把手杖。
在罗敬仁看来，现在是扩张的好时机：“金融危机不会妨碍屈臣氏的扩张，事实上，这时候的地租反而便宜，厂家让利也多，成本小而利润大。”有这种想法的不只罗敬仁一个，由于内地商业地产与住宅地产的价格倒挂，在2008年的金融风暴中，宜家、特易购等零售巨头都加速了扩张。2008年，屈臣氏的业绩保持了30%的增幅。
除了圈地运动，自有品牌是另一个发展重点。据悉，自进入快速扩张期后，李嘉诚对自有品牌的开发一直很重视，曾表示要“将屈臣氏自有品牌产品销售额由25%提升到30%”。
对零售企业来说，自有品牌一向是提高毛利率的有效手段之一。不仅沃尔玛、家乐福、易初莲花这样的跨国零售巨头早已有多种自有品牌商品，像华润万家、京客隆这样的本土零售商，自有品牌的商品数量也在逐年增加。其中沃尔玛的自有品牌甚至不只一个，包括“惠宜”、“宜洁”、“SimplyBasic”等好几种。
在业内人士看来，除了提高毛利率外，自有品牌的另一个重要作用是“制衡品牌商”，个人护理用品业资深专家冯建军认为：“一旦自有品牌自成体系后，强大的‘免疫力’便可压制一线代理品牌供应商的话语权。”
然而，自有品牌的质量问题一直是被业内人士质疑和诟病的地方，屈臣氏也不例外。冯建军表示：“屈臣氏中国门店销售的自有品牌都是在珠三角的OEM代加工工厂生产的，由于其本身没有产品研发团队，又对成本控制非常严格，难免导致贴牌产品存在质量隐患。”事实上，这也是几乎所有内地零售商自有品牌存在的问题。
不过，罗敬仁认为屈臣氏目前还是“以零售业务为主”：“首要的还是要把零售店的环境做好，这才是屈臣氏的强项，所以要在零售方面下最多的功夫。自有品牌的经营不可能一步到位。”
继续扩张
“对屈臣氏中国来说，工作的重点是产品的质量和创新，而不是怎么去守住过去拥有的东西。”
在加入屈臣氏集团之前，罗敬仁曾涉足食品、建筑、消费品、餐馆和酒店等行业，一直负责开发亚洲市场。“在2003年前，我就已经来过中国了，学习、旅游。中国有许多让我着迷的地方，其中之一就是其惊人的发展速度。”
“中国速度”也让屈臣氏集团的其他高层管理者着迷。现在，屈臣氏中国业务的增长率每年超过33%，和黄在人力和管理上，均给出了很大的支持。”罗敬仁说。据悉，这次为了“百城千店”的目标，屈臣氏又将投入过亿。
屈臣氏的市场基本集中在亚洲，欧洲只进入了爱沙尼亚和土耳其两个国家。有业内人士认为，这是由市场情况决定的：“在欧美国家，个人护理的概念已经发展得非常成熟了，比如美国的某个品牌，有上千家连锁店，它卖什么呢？只卖沐浴用品。在如此细分的市场中，像屈臣氏这种概念的个人护理店就不多了。”
虽然中国内地对屈臣氏的意义如此重大，但屈臣氏在内地的人才管理显然并未本土化。罗敬仁是德国人，现任华北区总经理英达威是爱尔兰人，前中国区掌门人施瑞博、艾华顿也都是外国人。欧美的零售行业已有几百年历史，而中国才20年，显然，屈臣氏集团更愿意聘请那些经验丰富的外国人。
对于总结成功经验，罗敬仁不太感兴趣，因为“研究屈臣氏的人已经太多”。的确，大到营销管理，小到店面陈列，很多人以研究屈臣氏为工作，因此，“对我们来说，工作的重点是产品的质量和创新，而不是怎么去守住过去拥有的东西。”