5月22日，已经来华10次以上的史蒂夫·鲍尔默，站在上海世博园中华艺术宫舞台上，仍旧是个激情演说家。
与以往的密会、签署政府合作备忘录乃至投资不同，鲍尔默这一次“站台”的意义重大：Windows Azure公有云落地中国之际，微软也正式成为全球第一家在中国落地公有云的外资公司。为此，这位微软CEO放弃了在雷德蒙德为“吸金利器”新款游戏主机Xbox One喊话的机会。
毕竟，公有云落地中国的难度实在不小，裹挟云概念的亚马逊和Google仍止步于门外觊觎。此前，微软为公有云落地运筹帷幄18个月，此番，鲍尔默“驾云”高调来华，对于只占微软全球1%-1.5%份额的中国市场，无疑是寄望引爆一场微软在云端的逆袭。
逾越中国式屏障
由于类似Windows Azure公有云服务属于电信增值业务范畴，云计算数据中心在中国落地必须拥有牌照，出于对信息安全的考虑，外资企业并不能逾越这道中国式屏障。
“微软公有云在上海落户实际上要解决很多的问题，中国法律和政策有诸多限制，微软实际上是从技术上解决了云计算的数据安全问题，同时也解决了云计算的运用模式等，符合了中国政府的要求。”按照中国电子学会副理事长刘汝林的说法，这一次微软公有云选择以世纪互联运营的方式曲线入华。
据IDC报告，以收入计，世纪互联是排在中国电信和中国联通两大国营运营商之后的最大中立数据中心服务提供商，占市场份额10%。更为重要的是世纪互联拥有所有让云服务落地的合格执照。
当然，微软公有云酝酿入华也颇费周折。世纪互联总裁萧尚文直言：“如果没记错，有七八家公司来竞争微软云的项目，谈判、竞标的过程长达18个月。”
其实，早在2008年10月27日，Windows Azure已在微软年度开发者大会中发布；2010年3月，鲍尔默发表了“WE ARE ALL IN”的全面拥抱云战略，揭开了微软全线产品向云计算转型的序幕。之后，微软中国工程师一直在致力于促成Windows Azure落地中国。
在国外，微软云计算平台和用于搭建云平台的软件，在过去12个月中已经为公司贡献了10亿美元营收。也就是说，一旦Windows Azure抢占先机落地中国，势必成为中国公有云市场的领跑者和最大玩家，毕竟，全球最大的云服务商亚马逊还被挡在门外。
微软云图
6月6日，微软公有云服务Windows Azure即可在中国开发注册，鲍尔默站台喊话时不忘强调“Azure在中国增长鹤立鸡群”。
微软Windows Azure云平台是一种基于云计算的操作系统平台，相当于“云”的操作系统，可以跨越PaaS（平台即服务）和IaaS（基础设施即服务），即提供包括处理、存储、网络和其它基本的计算资源（IaaS），也可以在其上从事云应用的开发（PaaS）。
相对于亚马逊在IaaS上的优势，微软将强项定位在PaaS，并以支持混合云的方式来凸显差异化优势。同样，对于本土公有云厂商，在微软大中华区副总裁、首席云战略官谢恩伟看来，阿里云的卖点也是个IaaS，不是PaaS，不具可比性。
不容忽视的是，在Windows Azure云操作系统突破“资质”之后，云中Office 365也顺理成章的破解了入华难题。
“微软在中国长期以来面对的严重问题是盗版，Office作为微软全球最成功、最具盈利能力的产品，在中国的业绩并不如想象中那么好。在美国，Office 365云服务已经推了两三年并且应用很广泛，一旦在中国落地，或许可以先以免费版试水，再像杀毒软件一样，付少量费用，便可以通过改变Office贩卖模式遏制盗版”，赛迪顾问高级分析师陈靓对《英才》记者分析指出，Windows Azure落地中国背后，也意在Office 365。
而且，之前在美国等其他市场采用Office 365产品的跨国公司，未来在中国市场势必将以最快的速度复制Office标准化办公流程。
在微软宣布世纪互联运营Azure当天，《英才》记者遇到了来自麦当劳等世界500强厂商的技术总监，他们出席发布会的目的正是探听Office 365实质性入华的风向标。
新掘金方向
“云平台之争，归根结底是操作系统之争。”微软亚太研发集团主席张亚勤曾说。
不过，具有完整的知识产权储备、久经验证的、性能强大的操作系统，包括内核、开放的框架、开发环境与语言、开发者社区等生态系统的企业，只有寥寥数家。
张亚勤认为，微软的优势不仅是在“云和端”都具有完整的生态系统，更在于前瞻性的思考与先行一步的行动。
无疑，寄望Office 365在中国变现只是微软云战略的一部分，更大的蓝图在于孵化一个强大的IT生态系统。
2013年4月，工业和信息化部电信研究院发布《中国公共云服务发展现状 （2012年）》调查结果显示：约有90%的用户表示如果国外大型云服务企业进入中国，会视去年概况考虑选择国外云企业的服务。
值得关注的是：跨国IT巨头的路径如出一辙，为了构建以自家产品为核心的云战略，IBM的“智慧地球”，惠普乃至英特尔在智慧城市已经吹响竞争号角。显然，这一次微软意在抢占公有云高地，把握中国城市向云转型以及传统产业服务在线化的商机。
有数据显示，中小企业占中国企业数量的98%。微软大中华区首席执行官贺乐赋表示：“很多中国的中小企业没有西方世界那样成本高昂的传统系统，或者没有资源来建设和保有内部IT基础设施和能力。借助公有云，他们可以避免传统系统的高成本，而投资销售、市场、业务流程自动化和研发。”
在公有云助力中国产业经济转型升级之际，微软正在铺展的云图中，智慧城市乃至中小企业市场都是下一步掘金方向。